Fra Robin Hood til Westley, de største ægteskaber af sværdkamp og kærlighedsforhold.
Svamperen. Udtrykket inkarnerer en af de ældste og fineste varianter af eventyrgenren. Dens storhedstid i film var Hollywoods guldalder med film som Robin Hoods eventyr, Kaptajn Blood, og Greven af Monte Cristo. Dens indflydelse er dog til at tage og føle på i mange moderne fantasy- eller science fiction-film Prinsessebruden og Zorros maske. Der dukker stadig nogle få fuldblæste slyngler op i ny og næ. Det er lette film at nyde; Jeg skylder mine mange års fægtningspraksis (og mere end et par excentriciteter i min garderobe) til at hengive mig til denne undergenre siden barndommen. Det er svært at modstå kombinationen af tidstypisk kostume, spændende eventyr, replik, sværdspil – og romantik.
Kærlighedsforhold florerer i svævende litteratur og film, men ingen nøgtern vurdering af disse eventyr vil afvise, at de ikke alle er romancer gennem tiderne. Mange af kvinderne i swashbucklers er kun til for at være en kærlighedsinteresse eller pige i nød. Selve romantikken kan føles obligatorisk frem for organisk, eller være skæmmet af mangel på kemi mellem medstjernerne. Men nogle gange kan kemi, fantastisk forfatterskab eller endda begge dele på én gang producere smukke romancer, der fejer dig væk. Her er vores placeringer af syv af de bedste par fra swashbucklers tidligere og nutid.
7. Westley and Buttercup (Prinsessebruden)
Jeg risikerer stort set alle, jeg kender, vrede og siger, at jeg ikke bekymrer mig meget om Prinsessebruden. Den er fuld af elementer, jeg normalt elsker, men præsentationen er for ren, for klappet og for indøvet. Den største lovovertræder på den sidste score er den berømte sværdkamp på klippen. Det har altid lignet to mænd, der løber gennem trinene i deres koreografi, ikke en sværdkamp. Ingen actionscene i filmene er selvfølgelig ikke koreograferet, men det burde ikke føles sådan.
Denne liste handler dog om kærlighed, ikke fægtning, og hvis jeg er en Joakim om filmen som helhed, vil jeg gerne indrømme charmen ved Westleys romantik med Buttercup. Cary Elwes kunne have været gensplejset til at være en arketypisk overvældende helt, og Robin Wright bringer en mere hjemsøgt kvalitet til Buttercup, end der er på siden. Det bedste ved deres forhold er muligvis den måde, hvorpå deres romantiske kærlighed forbindes med den familiære kærlighed mellem bedstefar og barnebarn i rammehistorien gennem den ene ikoniske linje: “som du ønsker.”
6. Edmond og Mercedes (Greven af Monte Cristo, 1934)
Billedet af en overvældende romantik bærer ideen med sig om, at de elskende nyder en lykkelig til deres dages ende. Men ikke enhver kærlighedsaffære skal være glad for at skabe en god historie, og en tragisk romantik behøver ikke at fratage en sønderjyde en følelse af eventyr og eskapisme. Edmond Dantès og Mercédès ser ud til at være bestemt til bryllupslykke i begyndelsen af Greven af Monte Cristo da en sammensværgelse af jalousi og frygt sender den unge sømand til 14 års fængsel uden rettergang. Dårligt for dem, men fantastisk for generationer af læsere og publikum, da Dantès får venner, rigdomme, en ny identitet som den titulære greve og en hævntørst kompliceret af Mercédès’ ægteskab med en af hans fjender, og hendes søns involvering i hans intriger.
Det skal bemærkes, at filmen fra 1934 af Greven af Monte Cristo er ikke den reneste tilpasning af Alexander Dumass roman. Der kan tiden ikke hele alle sår, og Dantès og Mercédès har ingen vej tilbage til lykkeligere dage. At give dem en lykkelig slutning fjerner noget smag fra historien. Men udover at være en førsteklasses indsats af undervurderet forfatter-instruktør Rowland V. Leedenne version nyder især godt af fine støbninger. Robert Donat og Elissa Landi lave et yndigt par i åbningsscenerne, hvilket giver filmen en reel følelse af tab, når de er adskilt. Og hvis slutningen skulle ændres, er dette pars kærlighed hjertevarm nok til, at jeg kan give dem lykke på bekostning af Dumas’ finale. For denne tilpasning i hvert fald.
5. Athos og Milady (De tre musketerer, 1973, og De fire musketerer, 1974)
Dumas’ elskere vandt en udsættelse af Rowland Lee i Greven af Monte Cristomen producent Ilya Salkind og direktør Richard Lester var sparsommelige, da de tilpassede sig De tre musketerer til en todelt film i 1970’erne. Tro mod romanen møder d’Artagnans elsker Constance en tragisk afslutning i hænderne på Milady de Winter (Faye Dunaway). Alligevel er det Mildays forhold til musketeren Athos, der giver det mest fortællende slagkraft.
At kalde det forhold en “romance” er en strækning; før filmens begivenheder blev Athos forelsket i Milady og giftede sig med hende, kun for at opdage hendes kriminelle fortid. Vanæret og desillusioneret går Athos rundt i melankoli og tror på, at hans kone er hængt død af sine egne hænder; Milady, en ond sjæl før og efter hendes ægteskab med Athos, bliver en hensynsløs spion i kardinal Richelieus ansættelse. Oliver Reed skærer en grum og knækket figur som Athos gennem begge film, mens Dunaway holder sig sammen med andre skurke Christopher Lee og Charlton Heston.
Richard Lester havde en forkærlighed for komedie, der nogle gange modarbejder Dumas’ historie. Men den sidste konfrontation mellem Milady, Athos og resten af musketererne er dødsens alvorlig. Der er ikke meget ved Milady, der vækker sympati, men synet af alle vores helte, der dirigerer en kængurubane, er stadig foruroligende. Skønt scenen måske ikke er sjov, giver den Athos og Milady en dramatisk opløsning og beviser, at swashbucklers kan have en meget mørk kant til sig.
4. Alejandro og Elena (The Mask of Zorro)
Dette er en film, der beviser værdien af god kemi. Mens manuskriptet til The Mask of Zorro er solidt, hvilket giver Elena substans og hendes kærlighed til den nye Zorro Alejandro Murrieta betydning for historien, det er ikke noget ud over det sædvanlige for et godt eventyrgarn. Men med Antonio Banderas og Catherine Zeta-Jones i rollerne bliver deres lidenskab levende på en måde, som få slyngler før eller siden har opnået. Gnisterne kan flyve længst i den vilde hacienda-dans eller den seksuelt ladede stabile sværdkamp (held og lykke med at få det forbi en studie C-suite i dag), men de to spiller lige så godt ud af hinanden i de roligere stunder. Deres første virkelige møde, da en gemmer Zorro forveksles med en præst i en skriftestol, har en vidunderlig bue over sig; begynder som en komediescene, den ender som noget ømt, en rigtig byggesten til de senere øjeblikke.
Begge karakterer er knyttet til den originale Zorro, Don Diego (Anthony Hopkins); hans ultimative, bittersøde velsignelse af deres forening fører til en af de mest tilfredsstillende bogstøtter, jeg har set i en film. Banderas og Zeta-Jones, akkompagneret af James Horners fantastisk musik, efterlad publikum med en så smuk følelse af romantik, at det ikke er underligt, at TriStar og Amblin jagtede en efterfølger til dem. Ærgerligt, at de aldrig fandt en – det vil jeg gerne erkende, altså.
3. Will og Elizabeth (Pirates of the Caribbean-trilogien)
Kaptajn Jack Sparrow har måske taget verden med storm, men teknisk set er hovedpersonen i initialen Piraterne fra Caribien trilogi er Kiera Knightley’s Elizabeth Swann. Manuskriptforfattere Ted Elliott og Terry Rossio har sagt så meget, og også kaldt Elizabeth deres yndlingskarakter. Selvom dette gav Knightley masser at lave i rollen, var hendes romantik med Will Turner (Orlando Bloom) er blandt de mere traditionelle elementer i Den sorte perles forbandelse, der kulminerer med den type lykkelige slutninger, du måske forventer at finde i et piratforetagende fra 1940’erne. Det hele var meget sødt, men det er ikke så overraskende, at folk lagde mere mærke til kaptajn Jacks krydderi.
Sødmen blev krydret, da efterfølgerne udforskede, hvad der kommer efter “happily ever after” for Will og Elizabeth. Begyndende med afbrydelsen af deres bryllup, er de komplikationer, der bliver kastet over dem, oprindeligt eksterne eller, hvis interpersonelle, humoristiske (det er underforstået i Død mands kiste at det tætteste, de er kommet på at fuldbyrde deres affære, er fægteundervisning). Men ved Ved Verdens Ende, er der et sammenbrud af tillid mellem dem, efterhånden som deres mål og ansvar skifter. Jacks intriger bragte utilsigtet Will og Elizabeth tilbage på samme vej til klimakset, og for helvede, hvis det malstrømsbryllup ikke får mig til at smile, hver gang jeg ser det. Om den bittersøde finale, de får i den tredje film, matcher den lykkelige slutning fra den første i værdi, afhænger af seeren, men for mig er det et meget tilfredsstillende svar på udfordringen med at fortsætte en klassisk romantik forbi dens klassiske opløsning.
2. Robin og Marian (The Adventures of Robin Hood, 1938)
Sean ConneryDisneys animerede ræv og endda Kevin Costner har deres fans og deres fortjenester, men der mangler endnu at være en Robin Hood-film, der overgår Warner Bros.’ Robin Hoods eventyr fra 1938, eller en skuespiller at overgå Errol Flynn som kongen af slynglerne. Uanset mandens bedrifter i livet – og de kunne angiveligt være ret forfærdelige – charmerede og henryktede hans skærmpersonlighed som en kække, hensynsløs, men alligevel i hjertet heroisk eventyrer legioner af filmgængere gennem 30’erne og 40’erne. For romantik blev han ofte sat sammen med de vidunderligt talentfulde Olivia de Havillandog de to havde en fantastisk kemi sammen.
Robin Hood, den mest komplicerede af alle deres skærmudflugter som et hold, får mest muligt ud af den kemi. De Havillands Maid Marian er måske ikke den mest aktive inkarnation af karakteren, men hun har en klar bue. Hendes romantik er der ikke for dens skyld; det er gennem sit forhold til Robin, at Marian kommer til at se den skade, prins John forårsager. Kærlighed følger retfærdigheden her, og Marian advarer indirekte Robin og kong Richard om Johns forsøg på at tilrane sig kronen. Hvad angår Flynns Robin, spøger han og er blid på skift med Marian, både med at lokke hende til sandheden og bejle til hende. Det er kysk, det bejler, men meget indtagende.
1. Peter Blood og Arabella (Captain Blood)
Spørg mig om den bedste klassiske krumbukser, og jeg ville ikke tøve med at nævne The Adventures of Robin Hood; kombinationen af elementer producerede filmmagi uovertruffen som en komplet oplevelse. Men jeg ville være hårdt presset til at hævde, at den tidligere Captain Blood har ikke det bedre plot eller flere muligheder for Flynn og de Havilland som skuespillere. Peter Blood er nok den mest nuancerede af Flynns overvældende helte, der bevæger sig fra apolitisk læge til forbitret slave, amoralsk pirat til opvågnet patriot. Flynn rammer hver tone perfekt, og når man ser filmen nu, er det næsten umuligt at tro, at det var hans første bil med hovedrollen.
De Havillands Arabella er ikke helt så dimensionel, men det er en anden slags karakter, end hun senere ville spille i Robin Hood. I hele begyndelsen af billedet er hun den dominerende figur i forholdet, og hun får konstant Blood ud af problemer med sin onkel guvernøren. Omstændighederne, der først satte dem sammen – hun køber ham på auktion – er næppe en gunstig begyndelse på en romantik, og dynamikken mellem dem er mere spændt end i deres senere film sammen. Men det giver en mere spændende og kompleks kærlighedsaffære for denne svindler, en der skal arbejde for en lykkelig slutning. Det er et andet element, hvor Captain Blood formentlig overstråler sin efterfølger.
