Masser af trænere er på vej over hele verden for at konkurrere, men ingen mere end Gen.G’s tidligere cheftræner, Chris “Elmapuddy” Tebbit, der gik fra CS:GO til NA VALORANTPacific VALORANTog nu til en af EMEA’s bedste for denne erfarne australske træner.
Fnatic har officielt skrevet kontrakt med den tidligere Gen.G-mand som deres nye cheftræner for VCT 2024-sæsonen. Dette markerer hans første holdbytte i hans VALORANT trænerkarriere, efter at have været dedikeret til Gen.G siden 2021, da de konkurrerede i Nordamerika. Han blev ved, da holdet genopbyggede og tog til Korea, og hjalp dem med at slutte på fjerdepladsen i Pacific League.
Nu har Elmapuddy nogle store sko at udfylde. Fnatic var det bedste hold i størstedelen af VCT 2023-sæsonen og vandt både LOCK//IN og Masters Tokyo. Holdets fremgang fra EMEA-konkurrenter til den klare favorit over hele verden var takket være tre konsekvente stykker: IGL Jake “Boaster” Howlett, duellisten Nikita “Derke” Sirmitev og den tidligere cheftræner Jacob “mini” Harris. Lige siden deres optræden ved Stage 2 Masters Reykjavík i 2021, holdt holdet fast i disse tre kernestykker og byggede op omkring dem for fremtidig succes.
2023-sæsonen viste sig at være deres højdepunkt indtil videre, med en hel liste over potentielle top ti spillere verden over. Boaster øgede sit spil, og hans lederskab sammen med mini hjalp holdet med at fuldføre et af de vigtigste comebacks i VALORANT historie. Icebox mod LOUD i LOCK//IN-finalerne var det sande første skridt for Fnatics dominans, og de fortsatte det regionalt. De stod over for et fartbump og tabte til Team Liquid i sæsonens regionale finaler, men de vandt Masters Tokyo og gik ind i Champions 2023 med noget momentum og alle talenterne i verden.
I sidste ende endte det ikke godt for holdet, da de tabte til LOUD i en tæt serie og endte som nummer fire. De kunne ikke slutte året så godt, som de startede det, men de viste sig stadig som et stærkt hold, især da de ikke har haft nogen rosterændringer på vej ind i 2024. Det var, indtil deres cheftræner annoncerede sin afgang, og søgte en “bedre balance mellem arbejde og privatliv.”
Så Fnatic har stadig et top-4-hold i verden, der har bevist, at de er i stand til at vinde det hele, men som mistede deres cheftræner.
Elmapuddy skal nu udfylde rollen som cheftræner på mesterskabsniveau, selv om han aldrig har vundet en større turnering i VALORANT. Det er en høj bar, men denne australier ved, hvordan man arbejder med spillere med forskellige baggrunde og forskellige sprog. Så igen er det en helt anden opgave at fastholde Fnatic som et tophold.