Onde genier er stadig i kontraktdiskussioner med deres VALORANT mesterskabslisten i 2023, men har sat dem i et scenarie, hvor de enten bliver nødt til at fortsætte med organisationen med en lønnedgang eller få et andet hold til at betale et frikøb af enhver spillers kontrakt, ifølge reporter Richard Lewis. I sin rapportsagde han, at EG allerede har afvist flere buyout-tilbud til deres spillere, hvilket efterlader dem reelt inaktive under organisationen.
Nyheden kom til overraskelse for mange, ikke mindre spillerne, der selv vandt Champions 2023, som tog til Twitter for at udtrykke deres skuffelse. Rygterne om deres næste destination steg i vejret, men det hele beroede på én ting: buyout-strukturen på EG’s kontrakter.
Nu tyder rapporteringen på, at disse kontrakter ikke har nogen specifik fastsat udkøbspris, hvilket betyder, at organisationen træffer valget om, hvilket beløb der fungerer for handlen – og de har allerede afvist nogle væsentlige tilbud. Max “Demon1” Mazanov og Ethan “Ethan” Arnold var de to, der blev nægtet deres buyouts, hver omkring $100.000, hvor Demon1 efter sigende var frustreret og sandsynligvis ikke ville blive ved med EG på grund af disse problemer.
100 Thieves’ planlagte opkøb af Kelden “Boostio” Pupello blev også afvist, selvom han så ud til at forlade, allerede før EG-lønnedgangen kom frem. Uanset hvad, så løber disse spillerkontrakter frem til 2024, hvilket betyder, at EG har al magten over spillerne.
Effektivt kunne de nægte enhver buyout og tvinge spillere til at spille, indtil deres kontrakter udløber, og sætte dem på et frit agentmarked, hvor der ikke ville være så mange hold, der ønsker at hente dem. Uanset om det er deres hensigt eller ej, har de ikke været tilfredse med buyout-tilbuddene indtil videre, i betragtning af at deres spillere var de bedste i verden i 2023.
Dette er ikke det første væsentlige listeproblem i VCT Americas offseason: efter at The Guard fik deres Ascension-sejr, frigav de deres liste, og det krævede ramaskrig for at få de spillere, der fik deres plads i franchising, dog under G2-banneret i stedet for . Nu har vi det bedste hold i verden, der er fanget mellem sten og hårdt: en lønnedgang eller et sent gratis bureau – forudsat at ingen formilder EG med et stort nok tilbud.