ESL er en af de største begivenhedsarrangører inden for alle e-sportsgrene, og det ser ud til, at sværvægtsfirmaet vil gennemgå sin Dota 2 fuldstændigt operationer midt i Valves Dotas evigt skiftende landskab Pro Circuit.
ESL har historisk set været bundet på hoften med Valves større konkurrencedygtige Dota ambitioner, men med DPC-sæsonen 2023 fik den standhaftige partner ikke en af de regionale ture til at køre kun et år efter at have kørt to. De skal køre Berlin Major for at afslutte Spring Tour, men det er sandsynligvis alt for ESL’s involvering i dette års optakt til The International.
Med sin rolle skrumpende, når det kommer til Valves direkte kredsløb, ser ESL ud til at se tilbage på en præ-DPC regional tourmodel, hvor den ville køre flere store begivenheder sammen med de andre turneringer, som Valve ville slå en vogn til.
I dette tilfælde bemærker en ny rapport, at det saudiskejede selskab vil remixe sin nuværende begivenhedsstruktur til et nyt tredelt kredsløb.
Ifølge indhentede dokumenter og udgivet af reporter Richard LewisESL er dybt i gang med internt eftersyn af sin Dota 2 begivenheden planlægger at bygge op omkring Riyadh Masters-turneringsserien, der blev lanceret i 2022 af Saudi Esports Federation (SEF).
Relaterede: Saudi-støttet gruppe samler flere e-sportsvirksomheder op, hvilket udvider spilindflydelsen
Med denne plan ville ESL forvandle sin gamle DreamLeague-serie til en stor online kvalifikationsturnering, der fungerer som “hovedkvalifikationsvejen” for Riyadh Masters. Den vil byde på en udsendelse, der afholdes i Stockholm, mens 16 hold vil konkurrere på afstand fra et sted efter eget valg i Europa over en periode på to uger om en præmiepulje på $1 million.
Derefter vender ESL One tilbage som en personlig begivenhed igen med det sædvanlige kvalifikations- og invitationsformat Dota 2 fans er vant til at se. I øjeblikket er den næste iteration angiveligt sat til at finde sted i Thailand og vil indeholde sin egen $1 million præmiepulje.
Begge disse begivenheder vil være optakten til ESLs nye kredsløb, selvom de dokumenter, Lewis rapporterede om, kun specificerede, hvordan den flerugers DreamLeague-konkurrence faktisk vil binde til Riyadh Masters. Der vil også angiveligt være nogle yderligere “økonomiske incitamenter for deltagelse”, som ikke var beskrevet i det indledende resumé.
Med hensyn til Riyadh Masters ved vi allerede, at Gamers8 i nogen grad absorberer det i sin Land of Heroes-festival, der starter den 8. juli og løber i otte uger, og byder på en række andre titler som Rocket League og Fortnite.
Den udvidede begivenhed vil prale af en præmiepulje på $45 millioner, den største i esports historie samlet set – selvom den er delt mellem alle turneringer. Riyadh Masters 2022 havde især den højeste ikke-TI-præmiepulje for Dota 2 til $4 millioner, hvilket sandsynligvis vil stige i år, da både ESL og de bredere begynder at kaste deres net ud i bredere og teste vandet.
Selvom denne beslutning kan lyde som om ESL sigter mod at konkurrere med Valve på papiret, er det klart fra interne dokumenter og TO’s historie, at dette ikke er tilfældet.
Relaterede: Dota 2’er den nye helt Muerta spiller Artifact, hvilket forklarer, hvorfor spillet er dødt
Når ESL ville være vært for store Dota 2 begivenheder, der ikke var direkte knyttet til Valve eller DPC, ville de næsten altid finde sted på neutrale datoer, der ville gøre det muligt for toptalenter, der konkurrerer i DPC, frit at deltage mellem skift, der arbejder for den eftertragtede TI-invitation. Dette vil efter sigende forblive tilfældet for dette nye globale kredsløb, da ESL specifikt har til formål at “komplimentere” DPC i stedet for at bekæmpe det –med Lewis bemærket slides, der strækker sig over to år med datoer og planer, der går rundt om kendte Valve-projekter.
Denne meddelelse vil sandsynligvis begejstre Dota 2 spillere, selvom det også vil tiltrække øjnene til Saudi-Arabiens fortsatte voksende indflydelse inden for e-sport og spil.
Forvent masser af samtaler omkring denne nyhed og de bredere bekymringer, den bringer baseret på landets holdning mod LGBTQ+-samfundet og generelt dårlige menneskerettighedsregistre.