Den første store turnering i 2023 CS:GO kampagne er i gang i København med BLAST Premier Spring Groups. Tolv hold mødes i gruppespillet/play-in-scenen med håbet om at nå en top-seks placering, hvilket ville betyde en garanteret plads ved forårsfinalen.
Turneringen startede med en forbløffende overraskelse, da Evil Geniuses chokerede den toprangerede Heroic, da de kom tilbage fra et afgørende åbningskorttab efter eget valg. For at runde dag ét af stod Vitality og Astralis over for en genforening af den legendariske Major tre-tørve Astralis-liste, men det var Vitality, der kom ud på toppen med to tætte mapsejre på Overpass og Inferno.
Tidsplanen blev udvidet til tre kampe på dag to, og den anden dag gav ingen mangel på bemærkelsesværdige resultater.
Es3tag skinner for FaZe i stand-in præstation mod tidligere hold
Det har været en rigtig kamp for FaZe bare at få det til at BLASTE med et fuldt hold. Både Håvard “rain” Nygaard og træner Robert “RobbaN” Dahlström kunne ikke nå det, holdet fik sent at vide, at de ikke kunne bruge Kristian “k0nfig” Wienecke, og tilsyneladende vidste Olof “olofmeister” Kajbjer Gustafsson ikke han var stadig opført som vikar.
Men FaZe var i stand til at hente den tidligere Complexity/NiP-spiller Patrick “es3tag” Hansen lige i tide til deres kamp mod Complexity, og han præsterede en fantastisk præstation mod sit tidligere hold. Han blomstrede absolut på Overpass, med 31 drab mod kun ni dødsfald, godt nok til en HLTV-spillervurdering på over 2,0.
En fremragende stand-in-præstation kunne betale sig i es3tags langsigtede holdforfølgelser. Sidste år for FaZe var Justin “jks” Savage enestående, da han stod i IEM Katowice og hjalp holdet med at vinde et trofæ og øge sin egen aktie. Senere på året kom han til G2 på fuld tid.
OG udnytter “bunker af fejl” lavet af Liquid
Nordamerikanske hold befandt sig på begge sider af en oprørt efter to dage, hvor Team Liquid faldt i to maps til OG, afsluttet med et mave-slidende overtidstab på Nuke.
Selvom dette ikke er så chokerende som EG’s oprør over den nr. 1 rangerede Heroic, gik Liquid ind i 2023-kampagnen med en masse momentum genereret i slutningen af 2022, nemlig via top-4-placeringer ved ESL ESL Pro League sæson 16, BLAST Efterårsfinaler og BLAST World Final. I deres sidste møde slog Liquid OG ned i semifinalen i BLAST World Final.
Men OG’s trio af NEOFRAG, degster og nexa var ikke vilde med at tillade en anden Liquid-sejr i træk med 50 plus kills hver over to kort fra alle tre spillere. Efter kampen kaldte Liquids hovedmand Jonathan “EliGE” Jablonowski det for et “frustrerende tab der med bunker af fejl.”
G2 modstår BIG test for at starte 2023-kampagnen
Selv efter et ydmygende tab i RMR, der fik dem til at gå glip af Rio Major helt, samlede G2 sig i slutningen af 2022 med et fremragende løb mod et BLAST verdensfinalemesterskab.
Men G2 fik testet deres vilje til at starte deres 2023-kampagne. På deres indledende map-valg af Mirage sprang G2 ud til en hurtig 8-0-føring, men BIG svarede med otte i træk. G2 endte med at have brug for alle 30 runder og en en-mod-en post-plant clutch fra Nemanja “huNter-” Kovač for at undslippe Mirage med en 16-14 sejr.
På Inferno korrigerede G2 dog kursen med en afgørende sejr for at lukke serien, anført af ingen ringere end superstjernen Nikola “NiKo” Kovač. NiKo havde et +10 K/D-forhold og registrerede 101,9 point af skade pr. runde i G2’s 16-9 sejr på Inferno.
BLAST Premier Spring Groups genoptages i morgen med den øverste finale og eliminationskampe for gruppe B.