Efter en varm start på deres serie mod DRX, kæmpede Cloud9 for at holde trit med kongerne af koreanske VALORANTtaber afgørende på Haven og Icebox for at markere en udgang i anden runde fra VCT LOCK//IN-begivenheden.
Efter tabet erkendte C9s superstjerne uden for sæsonen erhvervelse Jaccob “yay” Whiteaker, at hans individuelle præstation ikke levede helt op til forventningerne. Men hans overordnede budskab var, at holdet skal begynde at spille bedre for at deres Champions-mål er realistiske.
“Jeg har altid troet, at individer ikke vinder mesterskaber, det gør teams,” sagde yay som svar på et spørgsmål fra Moment Of Game, hvor han spurgte, om hans høje spilleniveau var afgørende for, at C9 kunne vinde et verdensmesterskab. “Med hensyn til, om jeg skal være en top-tier eller ej, mener jeg, det ville hjælpe. [But] samlet set tror jeg, at vi bare skal blive bedre.”
For størstedelen af de kort, C9 spillede i São Paulo, så holdet sammenhængende og præcist ud. Pearl ligner hurtigt en favorit til C9 på både angreb og forsvar, med duoen af Nathan “leaf” Orf og Erick “Xeppaa” Bach, der skinner klart.
Samlet set var det dog et stille show fra yay, hvis bedste individuelle præstationer på VCT LOCK//IN er kommet på Chamber, en agent, der engang udelukkende definerede den konkurrencedygtige meta, men som nu har været relativt fraværende fra næsten alle comps. Men C9’s in-game leder Anthony “forfængelighed” Malaspina er også enig i, at der stadig er arbejde at gøre overordnet.
“Jeg er ret skuffet over resultatet,” sagde forfængelighed. »Det var åbenbart ikke sådan, vi ønskede, at det skulle ende. Jeg synes stadig, at vi gav det et rimeligt skud i de fleste af disse runder [against DRX]. Vi spillede meget mikro-ting forkert til allersidst, og runden ville kollapse. Vi spillede helt klart meget bedre i træningen.”
Selvom det er skuffet, har tabet ikke sænket holdets humør. Selvom de var nede på Icebox, blev de hoppende højreklikket af DRX-spillere, forfængelighed og Zellsis kunne ses smile og grine.
Men den største test venter stadig: VCT Americas ligaspil. Fra den 26. marts begynder det virkelige arbejde hen imod et potentielt verdensmesterskab for C9 og de andre ni partnerhold på den vestlige side af Atlanten.