Efter de seneste par måneder er DRX helt tilbage på den internationale VALORANT etape og er blevet det første hold til at klare sig ud af gruppespillet ved Champions i Los Angeles.
Holdet er lige kommet fra sin værste internationale finish siden 2021 efter at have forladt Masters Tokyo på en syvende-ottendeplads i sidste måned, en stor skuffelse for et hold, der længe har været kendt som et af de bedste i Asien. I dag ser spillerne dog forynget ud og klar til at komme tilbage til deres højeste niveau i Champions.
DRX har spillet to VALORANT spil indtil videre i LA, og de var begge meget anfægtede kampe mod nogle af de bedste lineups fra hele Amerika og EMEA-regionen. Selvom der blev sået tvivl om DRX’s tilstand, vandt de begge kampe 2-1 over LOUD og NAVI for at vinde lige gennem gruppespillet.
DRX har altid været kendt som mestre i gruppespillet, men denne gang er de kommet ud af gruppen, der er blevet døbt dette års “Group of Death” fejlfrit. Holdet har nu otte hele dage i Los Angeles til at forberede sig til deres næste matchup, da hvert andet hold fortsætter med at kæmpe i grupper.
Unægteligt vigtig i holdets seneste to kampe har deres in-game-leder, Kim “stax” Gu-taek, været. Selvom alle spillerne på DRX er utroligt unge, med ingen over 23 år, er stax virkelig en veteran i pro VALORANT scene. Efter frygt for udbrændthed og bekymringer om hans evne til succesfuldt at guide sit hold gennem svære situationer, har DRX helt klart fundet frem til en løsning, der ikke kun forbedrer deres spil som hold, men som også giver deres in-game-leder mulighed for at stråle individuelt.
DRX’s controller-spiller Kim “MaKo” Myeong-gwan sagde tidligere i et interview i udsendelsen, at holdet har ringet mere sammen og været mere aktive i deres kommunikation som et hold under hver runde.
På trods af MaKos kommentarer var træner Pyeon “termi” Seon-ho stadig overbevist om, at deres kernekommunikationsstruktur ikke har ændret sig.
“Stax er stadig en leder af holdet i spillet,” sagde termi på pressekonferencen efter kampen. “Han giver de vigtigste opkald og hovedordrer. Det, spillerne mente, er, at de mere aktivt giver detaljer og kommunikation, der vil være nyttige for holdet.”
Uanset hvad, ser denne ændring ud til at hjælpe deres individuelle færdigheder til at skinne mere.
Mod deres kamp mod NAVI, stax top-fragged at spille Skye på det første kort over Bind på trods af at DRX spiller en aggressiv dobbelt-duellist-komposition. Han havde også hele 41 procent headshot-procent på det kort. På samme måde som da holdet spillede mod LOUD, bidrog han i alle facetter af gameplay.
Selvom stax indrømmede, at der har været en forskel i kommunikationen, sagde han, at det ikke har påvirket hans stressniveauer generelt.
“Jeg kan ikke se en stor forskel personligt,” sagde stax. “Men at få dem til at deltage i opkaldene gør tingene mere behagelige for os, og tingene flyder bedre.”
DRX har også vist deres alsidighed og timers træning, hvor deres mest fleksible spiller Goo “Rb” Sang-min endda har valgt at låse Yoru på Bind mod NAVI. Derudover gik DRX 13-15 og 14-12 på Lotus i løbet af de sidste to dage, et kort der plejede at være deres perma-forbud. Den eneste anden gang, de har spillet det, var i VCT Pacific-finalen mod Paper Rex, hvor de tabte 13-3.
Forbedringerne er synlige for den koreanske VALORANT hold, og de håber ikke, det stopper her, da Champions har været deres mål hele året rundt.