Den mest længe ventede kamp i VCT Pacific League startede med et brag i Seoul lørdag aften den 22. april, hvor de to eneste ubesejrede hold i regionen gik indbyrdes.
DRX, holdet tidligere kendt som Vision Strikers, har sat standarden for asiatisk VALORANT for de sidste to år. Deres kerneliste har været sammen længe nok til at udvikle sig sammen, samtidig med at de har hentet nye talenter ind, og de ser bedre ud end nogensinde i 2023 i toppen af den franchisede Pacific League.
Selvom Gen.G opnåede en betydelig bedrift ved endelig at tage et kort fra DRX i konkurrencen, faldt de stadig 2-1 efter en stenet præstation.
Der har været et væld af historie mellem spillerne på VCT-scenen i aften, da de alle har konkurreret gennem den samme koreanske VALORANT kredsløb, og nogle har endda været holdkammerater tidligere. Arenaen var fyldt med fans, der holdt skilte op og heppede på begge sider af scenen med stjernespillere.
DRX fjernede hurtigt og forudsigeligt Lotus, deres permaban, fra poolen, på samme måde som de gjorde i alle serier, de har spillet indtil videre i år. Gen.G valgte at gå ind på Haven som det første kort, der havde potentialet til at være et tveægget sværd: Selvom de har vist et utroligt forsvar på kortet indtil videre, er det også et af DRX’s bedste kort.
Desværre for Gen.G var deres forsvar denne gang lidt af en katastrofe. DRX bulldozede gennem deres linjer og spillede deres post-plant strategier til perfektion. Især Rb’s Sova-værktøj holdt Gen.G bange for selv at forsøge at sprede Spike, og gik 10-0 gennem de første fem runder af Haven.
Zest, spilleren, der har været på bænken for DRX på det seneste, betragtes typisk som den bedre Sova-spiller for holdet – men Rb er virkelig gået op i de seneste uger. Hans største styrke har altid været hans ro i clutch-scenarier, men han har også vist for nylig mestring af Sovas nytteværdi.
DRX benyttede muligheden fra den helt dominerende resultatlinje til at prøve flere sideforfalskninger og tankespil i deres spil, noget der ikke traditionelt er tænkt som en del af deres strategi. Stax førte sit hold mod uortodokse tilgange til kortet, da det begyndte at se umuligt ud for Gen.G at gøre comeback.
Den eneste fejl ved DRX på Haven var, at deres nyeste og yngste spiller, Foxy9, så ud til at spille med en smule overmod. Han tog risikable og uberettigede kig, der kostede DRX en operatørinvestering mere end én gang. Alligevel tog DRX Haven 13-7.
Ved at flytte til Fracture fortsatte Foxy9 fremad med denne selvtillid, men denne gang på Raze. På en mere kaotisk agent, en som mange hævder skal spilles med et element af ego, fik Foxy9 det umulige.
Foxy9 var ikke den eneste spiller, der steg op på dette kort. Gen.G begyndte at fange noget af sammenhængskraften, der er under opsejling, lige siden deres nyeste listetilføjelser kom i sidste måned. Denne gang var det dog ikke engang en af de nye spillere, GodDead og Sylvan, men et kendt ansigt, der førte angrebet.
Efter at have spillet Sylvan på kort 1, indkom Gen.G til eKo, en mere erfaren spiller, for Fracture. Selvom nogle analytikere har udtrykt tvivl om eKo’s indvirkning på Gen.G’s liste, blev hans Breach beregnet, og hans mål var stærkt i aften, idet han fastholdt en astronomisk 43% headshot hit-procent over hele kortet.
I sidste ende sikrede Gen.G Fracture med en scoreline på 13-10, og blev det første hold i Pacific League til at tage et kort fra DRX. Alligevel fortsatte DRX med at vise deres vagtlistes fleksibilitet på Pearl ved at sætte Rb, som tidligere var låst i Sova, ind på Harbor, hovedcontrollerrollen. Dette gav MaKo fri til at spille sin signaturagent, Viper.
Alligevel, som man kunne forvente i en scene fyldt med top-tier talent fra ende til anden, trådte endnu et navn frem for at være stjernen på Pearl. BuZz, der spillede sin klassiske Killjoy, havde 16-5 efter blot otte runder på kortet.
Gen.G brugte begge deres timeouts i den første halvdel af Pearl, hvilket efterlod TS til at drive ethvert momentum, som holdet kunne komme fremad i resten af kortet.
DRX fremviste ikke kun deres ekspertkoordinering inden for gentagningssteder, men også en overordnet forståelse af kortet, der ikke efterlod noget hjørne ukontrolleret og ingen gang ubevogtet. Efter nogle uheldige flanker, der efterlod Gen.G i, hvad der føltes som en dødsfælde, så holdet ud, som om de kæmpede igen.
BuZz sluttede Pearl med en kæmpe gennemsnitlig kampscore på 377, idet han spillede en agent, der ikke var designet til at bære et hold gennem fragging. DRX tog Pearl 13-4 på dominerende vis, hvilket beviste, at de stadig er kongerne af Asian VALORANT.
Selvom DRX nu står alene i toppen af Pacific League, har Gen.G fortsat bevist, at deres liste også er i stand til at nå utrolige højder. Intet andet hold har hidtil været i stand til at knække DRX, så på trods af at de tog deres første tab, burde Gen.G stadig føle sig stolte af deres præstation.
VCT Pacific League vender tilbage med en kamp mellem Koreas T1 og Filippinernes RRQ søndag den 23. april kl. 04:00 CT.