En streak, der spænder over hele levetiden for konkurrencedygtige Dota 2 risikerer at komme til ophør efter Team Secrets seneste tab under Tour Three of the Dota Pro Circuit Western Europe sæson.
Efter en langsom start på Tour Three trængte de regerende TI-runner-ups til sejre over Tundra Esports og Quest Esports den 2. juni for at holde deres Division I-håb i live, men efterfølgende 1-2 serietab betød undergang for det europæiske outfit. Mens Secret ville slutte med flere kampsejre end både D1 Hustlers og Entity, ville deres 1-6 rekord betyde en dødsidste finish og nedrykning til Division II.
Men afgørende, uden en plads på Bali Major den 29. juni, vil Team Secret sandsynligvis komme til at komme til kort med de DPC-point, der kræves for en invitation til Valves The International 2023 – hvilket sætter kaptajn Clement “Puppey” Ivanovs TI-optrædenerrekord i fare.
Relateret: Puppey hævder, at alle er ‘f**ked’, hvis han gennemfører et næsten umuligt løb til Dota 2’s International 2023
Puppys regeringstid over The International begyndte med NAVI i 2011, hvor den estiske juggernaut skiftede organisationer til Team Secret i 2015. Der har han været siden – hele 3.204 dage efter flytningen – men har endnu ikke smagt sejren hos TI siden hans sejr med Dendi og co. alle de år siden.
Han er den eneste spiller, der har deltaget i hver enkelt version af TI, med 2022’s andenplads det tætteste, han har været på Aegis of Champions. Puppy, sammen med hans Counter-Strike pendant i Peter “dupreeh” Rasmussen, er de eneste to spillere, der har deltaget i hver pinnacle-turnering i de to store Valve esports.
Mens detaljerne omkring sidste chance-kvalifikationen ikke kendes på nuværende tidspunkt, er Puppeys TI-optræden ikke slut endnu. Team Secret bliver dog nødt til at gøre det på den hårde måde – gennem den åbne beslag af den hårdeste Dota region på planeten.
Det ville ikke være første gang, et hold kvalificerede sig gennem en åben parentes for at nå TI. Berømt vil mange fans pege på OG’s mirakuløse løb i 2018, hvor truppen blev tvunget gennem den europæiske åbne konsol til TI, før de overvandt alle på vej til trofæløftet over PSG.LGD.
Team Spirit gjorde deres bedste efterligning af OG’s løb i 2021, idet de skulle arbejde sig igennem den østeuropæiske kvalifikationskamp for at kvalificere sig til pinnacle-turneringen. Spirit ville fortsætte med at besejre folk som Puppey’s Team Secret og PSG.LGD for at vinde begivenheden og rekordpræmiepuljen med den.
Den 29. juni begynder Bali Major, hvor Team Spirit sandsynligvis skal vente til sidst i juli, før de begynder deres sidste forsøg på at redde Puppeys rekord.