Efter at have høstet et væld af hype før VCT Champions 2023, Team Liquids stjernespækkede VALORANT holdlisten faldt ud af turneringen i dag efter at have tabt til LOUD i en skæv kamp, der har givet håb til det brasilianske holds fanbase om en pludselig genopblussen.
Før Champions blev Liquid af mange fans og analytikere betragtet som et sikkert valg til at bryde ind i slutspillet. Ikke alene vandt denne liste EMEA League i år, men de var også det eneste hold, der slog Europas vidunderhold, Fnatic, det sidste år. Selvom de havde en svag præstation i Masters Tokyo, havde deres tilhængere stadig masser af grund til at tro på et dybt løb i Los Angeles.
I dagens kamp smuldrede Liquid dog under de forsvarende mestres foryngede indsats. På det første map, for eksempel, ødelagde LOUD deres modstandere ved kun at droppe to runder på vej til en 13-2-afslutning, hvor hver spiller på holdet bidrager.
Relateret: VALORANT Champions 2023: Resultater, tidsplan og format
Selvom det andet kort var meget tættere på end det første, viste LOUD et niveau af koordination, taktisk knowhow og individuel brillans, som fans ikke har set i et stykke tid. Holdet behøvede heller ikke at stole på superstjerneduelisten Erick “aspas” Santos for at bære dem til det forjættede land. Cauan “cauanzin” Pereira og Arthur “tuyz” Vieira kombinerede for hele 57 drab, sammen med perfekt brug af værktøj, der stoppede enhver bevægelse fra Liquid gennem begge kort.
Liquid, på den anden side, kunne ikke få noget momentum sammen i løbet af serien, hvilket viste en mangel på sammenhængskraft, når det kom til at eksekvere deres planer og holdsammensætning. Det føltes også som om, at spillere i flere øjeblikke simpelthen blev fanget, mens de kiggede på vinkler uden nogen støtte, og deres holdspil var alvorligt mangelfuld, da de blev ved med at løbe ind i den samme murstensvæg, som LOUDs formidable forsvarsværker havde.
Mange mennesker tvivlede på LOUDs form hos Champions, især efter rapporter spekulerede i, at vagten beskæftigede sig med problemer bag kulisserne, der havde “brudt” deres forhold til Aspas. Men efter i dag kunne vi se sidste års konger rejse sig og overraske alle med et løb gennem tiderne, mens de forsøger at forsvare deres trone.