Det er svært at tro, at CLG og TSM begge debuterede i den nordamerikanske League of Legends scene for over ti år siden. Gennem alle toppe og dale har disse to organisationer været de evige konstanter i LCS, efter at have opbygget et fundament, som ligaen nu står på.
Uanset om det var gennem charmerende lavbudget-hold-vlogs eller sjove solo-kø-streams, var begge hold forbundet med fans både på og uden for Summoner’s Rift på måder, der voksede til en loyal fanbase, der spændte over hele kloden. Men når det kom til præstation, dukkede disse to hold op på måder, der vil give genlyd i hovedet på LCS-fans i de kommende år.
Relateret: Sentinels afviser forslag om at tilslutte sig LCS efter rapporter om TSM og CLG’s potentielle afgange
Selvom begge hold angiveligt kunne vende siden til konkurrencedygtig LeagueCLG og TSM ejer nogle af de største øjeblikke, der vil blive talt om i League esports historielektioner, så længe branchen forbliver.
Uanset om du jublede som en del af de trofaste eller skreg de tre bogstaver ud, burde enhver LCS-fan have en kernehukommelse, der indeholder en af disse organisationer.
CLG slår TSM ned i Madison Square Garden for at vinde 2015 LCS Summer Finals
I løbet af LCS’s åbningsår var TSM et kraftcenter, der dominerede konkurrencen gennem ren ildkraft, store udkast og overlegne præstationer på scenen, især under slutspillets klare lys.
CLG, på den anden side, var kendt for konstant at blive kvalt, når eftersæsonen kom, mens deres fans skulle håndtere et væld af mangelfulde listebevægelser og problemer bag kulisserne. Holdets superstjerne AD carry Doublelift måtte også bære vægten af forventninger, især efter at have undladt at erobre et enkelt trofæ gennem sin karriere indtil videre.
I 2015 brød CLG dog endelig de kæder, der bandt dem til slutspillets middelmådighed. Nogle af de mest værdsatte spillere i LCS-historien slog sig sammen og fejede TSM for at vinde NA’s topseed ved verdensmesterskabet i 2015. Det var en herlig måde for CLG endelig at vinde sit første trofæ og begyndelsen på organisationens korte, men legendariske opløb til 2016 Mid-Season Invitational.
CLG præsterer en af de bedste internationale præstationer i NA’s historie ved MSI 2016
“Jeg har aldrig tvivlet på dem!”
Disse ikoniske ord, udtalt af den populære caster Sam “Kobe” Hartman-Kenzler, sender stadig kuldegysninger ned ad ryggen af mange NA League fans i dag. I en turnering, hvor juggernauts som SK Telecom T1, Royal Never Give Up og Flash Wolves alle samledes, var Nordamerikas eneste håb ikke engang givet et nyt udseende som en mulig finalist.
Men efter en af de mest mindeværdige holdkampe i ligaen historie mod RNG, opnåede CLG ikke kun tilliden fra deres egen regions fanbase, men fik anerkendelse fra globale tilhængere, der sandsynligvis ikke tænkte to gange over deres grænser som et vestligt-baseret hold.
Selvom de til sidst blev taget ned af SKT i finalen i MSI 2016, viste CLG, at LCS var en region, der skulle respekteres og frygtes på den internationale scene. Det var også lige så imponerende, da de gjorde alt dette, mens de løb med to rookies. Stixxay og Huhi skabte sig et navn ved denne turnering, og efter syv år fører de nu endnu et underdog-hold til det forjættede land med Golden Guardians.
TSM går ind i den tre-tørvede Bjergsen-Doublelift-æra
Da Doublelift var med til at vinde CLG sit første LCS-mesterskab, troede mange fans, at organisationen var på vej ind i et nyt kongerige drevet af de troende. I stedet blev de lamslåede, da ansigtet på franchisen besluttede at tage afsted til CLG’s rival TSM den følgende offseason.
Det var en beslutning, der affødte en af de mest dominerende epoker i LCS historie, drevet af mødet mellem to af de største: Bjergsen og Doublelift. Flankeret af spillere som Hauntzer, Svenskeren og den hurtigt voksende støtte Biofrost, overtog denne femmands ødelæggende bold ligaen og vandt tre mesterskaber i træk, mens den sluttede på førstepladsen i hver sæson.
På næsten klassisk TSM-manér røg de dog ud af verdensmesterskabet i 2017 i gruppespillet, og til mange tilhængeres ærgrelse sprængte ledelsen holdet i luften ved at droppe Doublelift, Biofrost og Svenskeren i bytte for den legendariske europæiske bundbaneduo Zven og Mithy.
TSM’s mirakuløse 2020 Summer Playoff-løb
Inden 2020 Summer Split havde TSM brugt de sidste tre år som en tidligere konge, der nu kæmpede for at få noget til at fungere efter splintringen af deres tidligere LCS-mesterskabsliste. Da superstjerneopkøb som Zven, Mithy, Dardoch og Kobbe alle ikke lykkedes, og divisionen så lige så formålsløs ud som nogensinde, blev holdets fanskare rastløs.
Men da sommervarmen begyndte at stråle ned over LCS-studiet, besluttede TSM sig for endelig at promovere Spica til den fulde startende jungleposition, underskrev en stigende topbane-prospekt i Broken Blade, og overraske, overraske, bragte Doublelift og Biofrost tilbage.
Selv stadig kunne denne liste ikke overgå topholdene i den ordinære sæson, og sluttede på fjerdepladsen bag hold som Team Liquid, Cloud9 og FlyQuest. Men i eftersæsonen kløede dette hold, kløede og kæmpede sig igennem et opslidende løb i den nedre del for at tjene deres plads i finalen mod FlyQuest. De var ikke favoritterne, men de viste, at med nok erfaring, vedholdenhed og lidt Doublelift plot-rustning kunne de klatre tilbage til det velkendte toppunkt igen.
Lad os dog bare glemme deres løb ved verdensmesterskabet senere samme år.