2023s konkurrencedygtige Dota 2 sæsonen var mindeværdig af mange grunde. Fra rekordstore titelrækker til veteraner, der hænger musen og tastaturet op, pro Dota havde det hele.
På mange måder er det enden på en æra – med Dota Pro Circuit skrottet og konkurrencekalenderen “for det meste” givet tilbage til tredjepartsarrangører, 2024s sæson forude har mange flere spørgsmål end svar.
Inden vi går i gang med den nye sæson, lad os dog betale vores kontingent til 2023’s bedste hold. Her er vores valg til de fem bedste Dota 2 årets hold.
Vores top fem Dota 2-hold for 2023, rangeret
#5: Tundra Esports
De internationale 2022-mestre var bare ikke deres dominerende selv i 2023, men et simpelt kig på deres resultater tegner ikke det fulde billede – Tundra havde sin rimelige andel af forstyrrelser i løbet af kalenderåret.
Mellem veteranen Martin “Saksa” Sazdov, der trådte væk med helbredsproblemer, et utal af stand-ins ved adskillige begivenheder (inklusive selve TI 2023), og mange back office-ændringer, føltes oddsene mod Tundra fra starten, men det gjorde’ ikke stoppe truppen med at vise løfter til tider.
Det er primært på grund af de sene listejusteringer, at Tundras fulde offline-styrke blev annulleret, da deres online resultater var solide hele året, med podieplaceringer på alle tre DPC-divisionstourer. Men uden for en top-4-placering i DreamLeague sæson 20 og tredjepladsen på Bali Major, var det langt fra året, Tundra havde håbet på. Deres 13.-16. resultat på TI betød undergang for holdet, hvor holdet blev delt fra hinanden i november.
#4: Talon Esports / Aurora
Mens de tre øverste på vores liste er ret entydige, var de to sidste til at lave vores liste svære at vælge fra. Der var bestemt lavpunkter for Talon Esports i hele 2023, men højderne var simpelthen pletfri, og som sådan kom Sydøstasiens bedste i år lige på listen.
At savne deres “hjemme” major i Indonesien ville helt sikkert have skadet Talon, men det er deres LAN-optrædener andre steder, der så dem svæve over deres jævnaldrende i SEA. Efter en top-tre-placering ved Lima Major og en fjerdeplads ved DreamLeague sæson 20, krydsede mange SEA-fans fingre for, at deres regions bedste kunne klare sig på TI.
Men det var deres almægtige løbetur i Riyadh, der var mest mindeværdig. Efter at have besejret Quest og snævert tabt til Team Liquid, bed Talon sig tilbage i slutspillets nederste parentes og nedkæmpede 9Pandas og de tilsyneladende ustoppelige Gaimin Gladiators på kaotisk vis. Talon ville forlade som tredje efter en revanchekamp med Liquid, men det var et løb, du simpelthen skulle være vidne til.
Holdet vil dog ikke bære Talon-banneret i 2024, men vil i stedet spille under den serbiske organisation Aurora, når ESL-turneen starter i februar.
#3: Team Liquid
Det var et år med “hvad nu hvis” for den flerårige Dota legender hos Team Liquid, som konstant stod på podiets andet trin ved næsten hvert eneste tidspunkt i 2023.
DPC Western Europe divisionsmestrene kunne bare ikke overvinde den største forhindring på LAN – en stor finale. Fem gange fik Liquid chancen for at vinde en top-tier begivenhed i 2023, men faldt hver gang, fire gange til Gaimin Gladiators. Deres femte store finaletab til Spirit på Riyadh Masters så ud til at blæse luften ud af sejlene for truppen, som faldt tilbage til femte ved TI 2023 og tredje i Kuala Lumpur, hvor de tabte til de endelige vindere Azure Ray.
2023 markerede et lille vagtskifte ved Liquid med Ludwig “zai” Wåhlberg, der annoncerede en pause fra Dota efter et årti i e-sporten og to år med organisationen. Liquid-fans vil håbe på, at den israelske rekrut, Neta “33” Shapira træder op og fylder zais sko så godt han kan, mens organisationen jagter sin første Dota LAN-trofæ siden 2020.
#2: Teamånd
TI 2023-mestrene kommer ind som nummer to, primært på grund af deres langsommere start på Dota år på LAN. I modsætning til Team Liquid eller vores nummer et hold nedenfor, syntes Spirit ude af stand til at konvertere deres dominans af Østeuropa online til nogen eventtrofæer. Mens deres europæiske kammerater udskårede DPC Majors, var det bedste Spirit kunne klare top otte i Peru.
Men et skifte vendte i juli, efter at CIS-truppen styrtede ud af Bali Major. Spirit gik stort set ubesværet i Saudi-Arabien for at gøre krav på årets største præmiepung ved Riyadh Masters, og støttede det derefter op med et perfekt løb i DreamLeague sæson 21.
Det eneste, der var tilbage, var TI, og efter deres genopblussen midt på året tog Spirit favoritmærket og løb med det. Illya “Yatoro” Mulyarchuk beviste, at han kunne håndtere titlen som Dota’s bedste carry, Magomed “Collapse” Khalilov var næsten ustoppelig, og holdets ligefremme 3-0 store finalesejr resulterede endda i et midlertidigt helt navneskifte. Lad os se, om de kan konvertere denne form ved udgangen af 2023 i et helt år denne gang.
#1: Gaimin Gladiators
Gaimin Gladiators indtager vores førsteplads for året og slog TI-mestrene efter en aldrig før set DPC-triple blandt seks trofæer i 2023. Det Quinn Callahan-ledede hold kom lige til kort i Seattle og forlod semifinalerne kl. Riyadh Masters, men når det er blandt de dårligste resultater for holdet i hele kalenderåret, er der ingen konkurrence.
Gaimin tog hjem over $3 millioner i præmiepenge for 2023 og så aldrig ud til at tabe ved de fleste turneringer, og afsluttede de tre Majors med en latterlig rekord på 27-4 i slutspillet og tabte kun kampe til Team Liquid og beastcoast. Deres online-rekord var lige så stærk, og mens Liquid slog dem i hver DPC Western Europe-afdeling, gjorde Gaimin mere end op for det med deres dobbelte DreamLeague-sejre i april og juni.
De kan meget vel være det bedste hold til ikke at vinde Aegis of Champions, hvis deres form holder i 2024, men så igen, ved at holde sammen og undgå eventuelle rosterændringer, er de sikre på at udfordre på TI i det kommende år. Gaimin går ingen steder, folkens.