Efter udgivelsen i 2020, VALORANT umiddelbart indplaceret som et topspil i FPS-genren. Betragtes som lidt af en hybrid mellem Counter Strike: Global Offensive og Overwatch, Riot Games’ første FPS trak straks spillere ind fra begge spil.
Nu, tre år inde i spillets livscyklus, VALORANT‘s professionelle spillerbase består stadig overvejende af e-sportsspillere med tidligere historie, der konkurrerer i enten CS:GO eller Overwatch.
Men selvom VALORANT har overført visse elementer og koncepter fra begge disse titler, er de to spil det henter inspiration fra markant forskellige. Mens den ene fokuserer på taktik og mekaniske færdigheder, belønner den anden spillere, der trives i et tempofyldt miljø med mange forskellige hjælpemuligheder. Forskellene i instinkterne hos spillere fra CS:GO og Overwatch er skarpe, og som de professionelle spillere på Koreas T1 kan bevidne, tilbyder hvert spil et unikt syn, da tidligere esports-stjerner tager springet til Riots FPS-titel.
»Jeg tror, de spillere, der kommer fra CS har bedre fundamentals, når du spiller spillet,” sagde Ha “Sayaplayer” Jung-woo via oversættelse på en pressekonference efter kampen efter T1’s VCT Pacific-finaletab i den nederste konsol.
Sayaplayer, oftere kendt af den forkortede form af sit tag, bare “Saya”, har konkurreret i professionel e-sport siden 2016, samme år Overwatch blev løsladt. Han spillede for det koreanske hold Meta Athena, før han kom til Overwatch League i 2018, hvor han tilbragte lidt over to år med Florida Mayhem.
Selvom Saya var æret som en af de bedste Widowmaker-spillere i verden under sin tid i Overwatch Ligaen, udtrykte han stadig en overordnet følelse af den mekaniske færdighed fra CS:GO synes at overføre bedre til VALORANT. Mekaniske eller grundlæggende færdigheder refererer til en spillers evne til at flytte deres karakter rundt og ramme mål præcist med deres våben.
“Til Overwatch spillere, jeg tror, de er bedre til at forstå tempoet og forskellige færdigheder i spillet,” sagde Saya.
Designet af forskellige agenters nytte i VALORANT er lige så unik som nogle af de overvældende evner i Overwatch, men evnerne i Riots FPS er mere standardiserede, hvilket stadig giver mulighed for at lægge vægt på våbenbrug, våbenøkonomi og – selvfølgelig – individuelt mål. Men med farver fra røg, blink og robotvenner, der roder på din skærm, mens du leder efter våbenkampe i VALORANTvirker det kun naturligt, at erfarne Overwatch spillere ville trives i dette kaos.
Sayas rejse ind i VALORANT har også været noget kaotisk. Han begyndte at spille i Nordamerika for T1’s oprindelige liste i 2020, da han ændrede sit gamer-tag midlertidigt. Derefter sluttede han sig til The Guard, kun for at skifte tilbage til T1’s nye koreanske liste for 2023 VCT-sæsonen. Gennem sin VALORANT karriere indtil videre, har han for det meste været omgivet af CS:GO spillere. Alligevel har T1’s genopbyggede team til 2023 flere tidligere Overwatch spillere på startlisten end spillere fra noget andet spil.
Esports-veteranen Byeon “Munchkin” Sang-beom har spillet for to hold i sit Overwatch Liga karriere, Seoul-dynastiet og Boston-oprøret. Ligesom Saya var Munchkin for det meste en hitscan-spiller, hvilket betyder, at han spillede helte, der krævede fremragende mål og anden mekanik for at få succes.
“Jeg er enig i de grundlæggende færdigheder for CS:GO spillere,” sagde Munchkin på pressemødet. “Jeg tænker, når Overwatch spillere bliver VALORANT spillere, er de bedre til at forstå, hvordan man imødegår de andre spilleres nytte.”
Modspil-strategier har altid været en kernedel af både Overwatch og Overwatch 2. Selvom det ikke er muligt at skifte din agent midt i kampen i VALORANT, Det er bestemt at bruge værktøj til at afvise fjendens evner. Denne del af spillet, sagde Munchkin, ser ud til at klikke bedre for tidligere Overwatch spillere.
Generelt har VCT Pacific League mere tidligere Overwatch spillere end nogen anden liga, mens EMEA-ligaen stort set består af spillere med rødder i CS:GO. Dette har resulteret i, at flere Pacific-spillere er kendt for deres brug af hjælpeprogrammer, mens EMEA-spillere er kendt for deres mekanik. For eksempel VCT Pacifics 2023 regulære sæson MVP Kim “MaKo” Myeong-gwan har en positiv KDA på tværs af hver agent, han har spillet i år: Viper, Omen og Brimstone – alle controller-agenter, der kræver brug af hjælpeprogrammer for at spille effektivt. I modsætning hertil Fnatics Nikita “Derke” Sirmitev havde den højeste succesfulde clutchprocent i Masters Tokyo mens han kun spiller duellanter, hvilket indikerer, at selv med lidt nytte at arbejde med, tillader hans mekanik ham at overleve.
Mens både Sayaplayer og Munchkin trak sig tilbage fra professionelle Overwatch i 2020 for at skifte til VALORANT, deres holdkammerat Lee “Carpe” Jae-hyeok skiftede til spillet for mindre end et år siden.
“Baseret på hvilket spil de har spillet før, tror jeg, det ændrer, hvordan spillere forstår VALORANT” sagde Carpe. “Men da vi alle er VALORANTE spillere, tror jeg, det er vigtigst for os at fokusere på, hvordan vi forstår VALORANT, ikke vores tidligere spil. Jeg tror ikke, de spil gør den store forskel. I stedet er det forskelligt baseret på, hvor spillerne kommer fra, eller hvilken region de spiller i.”
Mens Saya og Munchkin ser ud til at have bemærket en forskel mellem tidligere spillere i begge spil, insisterede Carpe på, at når det kommer til stykket, er en spillers forståelse af VALORANT er alt, der faktisk betyder noget. Da VCT-ligaerne alle har set flere og flere unge spillere uden tidligere e-sportserfaring på et højt niveau, ligesom meget af Koreas tophold DRX, ser det ud til, at denne tidligere erfaring faktisk ikke gør den store forskel i virkeligheden.
Uanset hvad, VALORANT’s succes har vakt interesse fra ikke kun folk, der nyder FPS-genren, men også dem, der ønsker at prøve et spil som dette for første gang. Uanset tidligere erfaring kan der være plads til enhver på VCT-scenen, selvom hvordan du spiller stadig kan afspejle noget af din fortid.