IEM Cologne 2023 har bragt et frisk pust til de sidste dage af CS:GO’s konkurrencescene og fans fra hele verden er mere underholdt end nogensinde i år, på trods af udgivelsen af CS2 nærmer sig.
Dette skyldes, at ESL har sat CS:GO hold, der deltager i IEM Köln foran hinanden på scenen, hvilket giver spillerne mulighed for at interagere med hinanden mellem runderne og levere den mest sjove og krydrede trashtalk, vi har set i årevis. Der er en glasvæg, der adskiller holdene og dugger til, når runderne er live, men når runderne er overstået, gør ESL glasset gennemsigtigt, så holdene kan kaste lidt drillerier efter hinanden.
Trashtalken har foregået siden play-in-fasen begyndte i slutningen af juli, men det var i gruppespillet, at det blev rigtig underholdende. Det bedste eksempel på, hvordan denne ændring tilsyneladende har øget indsatsen, fandt sted i gruppe A-finalekampen mellem ENCE og Heroic den 2. august. Heroics kaptajn cadiaN er kendt for at være ret højlydt på scenen, men det var faktisk ENCEs riffelfyr “ NertZ” Iluz, der stjal showet efter at have fået et afgørende quad kill på Mirage.
Trash talken mellem Heroic og ENCE var så underholdende, at fans ønsker, at andre turneringer bruger den samme struktur, som ESL har implementeret på IEM Cologne.
“Jeg elsker denne spilleropsætning lol, det giver sådan en hype og underholdende interaktioner,” en fan skrev på Reddit. “Ja, dette er den nye meta, forhåbentlig tager andre turneringsarrangører også denne spilleropsætning til sig, [a] nyt underholdende aspekt til LAN-miljøet,” en anden fan skrev.
Det, vi er vidne til på IEM Köln indtil videre, minder lidt om en glemt tradition fra CS’ tidlige dage e-sport, hvor hold sad foran hinanden på små internetcaféer og trashtalk under hele kampen.
Selvfølgelig er der også fans, der ikke kan lide at se spillere snakke skrald, men det ser ud til, at de fleste af samfundet godkender atmosfæren ESL sætter for den endelige udgave af IEM Cologne i CS:GO– og de professionelle gør bestemt god brug af det.
Relateret: Heroic’s TeSeS forsvarer cadiaN efter CS:GO trash-talk-kontrovers: ‘Jeg synes, det er fantastisk’
Nu hvor gruppespillet i IEM Köln er afsluttet, kan vi kun vente og se, om ESL også har holdene til at spille foran hinanden under slutspillet, som vil have et massivt livepublikum inde i den ikoniske LANXESS Arena.
Hvis ESL gør det, vil slutspillet i IEM Cologne 2023 have alt, hvad det behøver for at være episk og sætte tonen for CS2 turneringer, når spillet endelig udgives på verdensplan.