Blot et par uger inde i 2023 VCT Americas-sæsonen, hele den nordamerikanske VALORANT hold har fundet sig i at sidde i en flok sammen med 1-2 rekorder, bortset fra et hold, der allerede har overgået ekstremt lave forventninger.
Cloud9 sidder på 2-1 efter tre uger, og med en kortforskel på 5-2 er det godt nok til andenpladsen efter kun de regerende verdensmestre i LOUD. Ved siden af MIBR er C9 også det eneste hold, der hidtil har taget et enkelt kort fra LOUD i denne sæson. Samlet set har hver person på C9-listen set deres individuelle aktie stige tidligt, og måske ingen mere end Nathan “blade” Orf, som minder VALORANT om fans hvor god han er.
Selvom det næppe kan kaldes en forbedring at miste verdens bedste spiller i yay, har det åbnet dørene for, at leaf kan træde frem og genopstå som en af regionens smarteste mekaniske topspillere. Han har haft et godt eller fantastisk spil i hvert kort spillet med undtagelse af C9s tab på Pearl til LOUD, med hans bedste præstationer indtil videre på Skye (+300 ACS i både Skye-spil mod EG og LOUD). Hans alsidighed er noget særligt, og træner mCe afslørede, at leaf faktisk hader at spille en af hans bedste agenter.
“Blad på duelist er utrolig,” fortalte mCe til Moment Of Game. “Leaf hader at spille Raze, [but] Jeg tror, vi har tre af de bedste Raze-spillere i Amerika på vores hold i Zellsis, Xeppaa og Leaf. [His] Skye er også bare i verdensklasse, og selvfølgelig er hans Jett utrolig. Han er virkelig en verdensklassespiller. Folk glemmer bare, hvor godt blade er; det er faktisk forbandet kriminelt, hvor god denne dreng er.”
Relateret: 100 tyve snubler ind i den hårdeste del af VCT Americas tidsplan efter endnu et nederlag
Tallene lyver heller ikke: blad er top tre på tværs af VCT Americas i ACS og skader pr. runde, syvende samlet i K/D og sjette i første blodsuccesrate, ifølge statistik site VLR.GG. Og vi ridser måske bare i overfladen af en bladgenopblomstring på Jett. Hans Jett-valg på Ascent mod 100T var hans første pro-kamp på agenten siden NA Last Chance Qualifier tilbage i august, som tilfældigvis også var på Ascent versus 100T.
Leaf mangler ikke ildkraft eller selvtillid, fortæller TheSpike.GG efter sejren mod 100T, at han mener “[C9] er bedre end de fleste af holdene og burde have lidt problemer med at spille mod dem.” C9 vil bakke op om det udsagn i en opslidende superuge, hvor de tager imod både NRG og FURIA.