CLAMPs xxxHolic har alle elementerne i en gotisk gyserserie, bortset fra det faktum, at den dystre serie faktisk ikke forsøger at være skræmmende.
Den anerkendte, kun kvindelige japanske mangaka-gruppe CLAMP er kendt for adskillige fantastiske anime og manga, med sine værker, der spænder i stil, tone og genre. En af dens mest bemærkelsesværdige serier er xxxHolic, som faktisk fik ros for sin brug af det overnaturlige. På trods af denne karakter som en mørk fantasi, er mangaen og dens mange tilpasninger ikke gyser.
Fokuserer på det daglige liv og eventyr for sine medvirkende, xxxHolic går aldrig ud på at skræmme eller endda forvirre publikum. Der er helt sikkert elementer, der kan virke uhyggelige eller endda foruroligende, men springet til direkte rædsel bliver aldrig taget. I tide til uhyggesæsonen, her er et kig på en anime, der bestemt er uhyggelig til tider – men aldrig rigtig skræmmende.
xxxHolic følger en overnaturlig ærindedreng
Hovedpersonen i CLAMP’s xxxHolic er Kimihiro Watanuki, en ung mand, der ikke kan stå for sin mystiske lidelse. Forfulgt af ånder, der ikke kan ses af andre, konsulterer han Yuko Ishihara for at få hjælp. Denne heks tilbyder at fjerne disse irriterende ånder fra sit liv, men til en pris. I en overskuelig fremtid skal Kimihiro acceptere at fungere som hendes husholderske og lave mad, for at hun kan holde sin ende på aftalen. Han har også sendt på adskillige ture for Yuko, hvoraf mange bliver mere og mere overnaturlige og paranormale. Hans venner Kunogi og Domeki bliver også yderligere involveret, hvilket styrker hans forhold til sidstnævnte, som han engang ikke kunne lide.
Ud over sin egen historie, xxxHolic krydser over med en anden CLAMP-serie: Tsubasa: Reservoir Chronicle. Seriens centrale temaer er individualisme og personlig lykke, hvoraf sidstnævnte ændrer sig meget fra person til person. Karaktererne udvikler sig til at forstå, hvad det er deres hjerter virkelig ønsker, deres angiveligt usunde normale vaner og andre egenskaber ved deres personligheder. Selvfølgelig er der et utal af overnaturlige omstændigheder, der finder sted undervejs, men disse bygger simpelthen ind i moralfortællingerne og er aldrig rigtig rædselsvækkende.
xxxHolic er en lidt gotisk mørk fantasi – men det er ikke en horror-anime
Med den gotiske kunststil og overnaturlige elementer er det nemt at se, hvor xxxHolic ville blive forvekslet med en ægte horror-anime. I betragtning af heksens noget skumle natur og hvor foruroligende andre plotpunkter er, for ikke at nævne de direkte uhyggelige art adan-designs, ville de, der klassificerer det som sådan, tilsyneladende have ret. Problemet med denne tankegang er imidlertid, at der ikke er noget særligt rædselsfuldt ved xxxHolic. Hvad enten det er monstre, der forgriber sig på eller en persons psyke, der går i stykker midt i vanvid, er hverken traditionel gyser eller psykologisk rædsel til stede i serien.
Igen er det paranormale et almindeligt element i historierne, men dette er tilfældet i andre anime, der aldrig ville blive forvekslet som rædsel. For eksempel den originale Dragon Ball og selv dens mere sci-fi-opfølgninger har fantasy og overjordiske elementer, inklusive dæmoner, reinkarnation og livet efter døden. Ikke desto mindre får disse ikke serien klassificeret som gyser, nemlig fordi disse koncepters storytelling-intentioner eksisterer for ting ud over at skræmme publikum. Mere åbenlyst overnaturlig og mørk skinnende anime som Yu Yu Hakusho er på samme måde, men de bliver aldrig betragtet som den anime, der svarer til Stephen Kings romaner.
Det samme gælder for xxxHolic, hvor yokaien og andre ånder simpelthen er en del af historiens verden og ikke en blodfortyndende forskrækkelse. Dette gør serien til et fremragende valg for en lavmælt “spøgelse”, da dens kunst, koncepter og indstillinger afgiver en paranormal stemning uden at sende seerne til at dykke ned under coveret. Anime-tilpasningen fra 2005 kan streames gennem Funimation og Crunchyroll.
