Hypen for endnu et spændende kapitel i en af VALORANTs nærmeste rivaliseringer blev hurtigt slukket, da Paper Rex komfortabelt håndterede andre Pacific-repræsentant DRX ved VALORANT Champions Tour Masters Tokyo den 17. juni.
Da slutspillet for VCT Masters Tokyo blev afsløret ved afslutningen af gruppespillet tidligere på ugen, var fans over hele verden chokerede over at se en omkamp mellem to af VALORANTs største rivaler, DRX og Paper Rex.
Efter at holdene mødtes i VCT Pacific grand finals i slutningen af maj, var de begge på modtagende ende af spekulationer om den liste, de ville stille i Tokyo. Men deres møde i dag var præget af problemer, hvor PRX blev tvunget til at spille sjette mand Patiphan “CGRS” Posri i stedet for Ilya “noget” Petrov, som har haft visumproblemer. På den anden side gik DRX tilbage til deres oprindelige femmandsliste med Kim “Zest” Gi-seok i stedet for Jung “Foxy9” Jae-sung.
Relateret: VCT Pacific MVP tyr til at streame sit holds kamp på Masters Tokyo på grund af visumproblemer
Desværre for det koreanske hold havde PRX ikke kun en bedre læsning generelt af deres taktik, men deres indskiftede CGRS steg i høj grad op på pladen, hvilket førte til en 2-0-sejr over deres regionale rivaler.
Dagens åbningskort var Split, hvor begge hold meldte sig ind med nye sammensætninger. PRX gik tilbage til deres klassiske look med Jason “f0rsakeN” Susanto på Jett, hvor CGRS udfylder Skye. Ikke kun udfyldte CGRS denne rolle, men han var også lederen i spillet for Split, som afsløret af f0rsakeN på pressekonferencen efter spillet.
DRX forsøgte at bruge en komposition, der konstant har fungeret godt for dem, men en de aldrig har brugt på Split. Deres opsætning af dobbeltdueller indeholdt Goo “Rb” Sang-min på Neon – en af de bedste agenter i hans enorme pool.
Begge kompositioner virkede mere orienteret mod offensiven, så DRX var dårligt stillet fra begyndelsen med start i forsvaret.
Mens f0rsakeN susede rundt på Jett, fløj Wang “Jinggg” Jing Jie rundt på kortet på Raze, mens Aaron “mindfreak” Leonhart fulgte op med Astra-værktøjet. Selvom han ikke er deres sædvanlige Skye-spiller, samlede CGRS 15 assists på tværs af kortet, hvilket viser, at han klart gjorde sit job som både igangsætter og leder i spillet.
PRX tog Split på tæt hold 13-10, efter at DRX truede med et comeback på deres angrebsside. Det var en anden historie på Bind, hvor det føltes som om PRX læste DRX’s engagementer som en bog, og da de blev overrasket, så skudkampene ud til aldrig at gå det koreanske holds vej. Oven i det hele lod deres nye komposition CGRS skinne på Gekko.
Fra brugen af Wingman til at sikre pigplanter til at blive dræbt med Mosh Pit, CGRS’ beherskelse af VALORANT’s nyeste agent var på fuld skærm. På grund af nogets dominans i listen, havde han aldrig rigtig chancen for at spille agenten gennem den regulære sæson. Men på pressemødet efter kampen nævnte PRX-træner Alexandre “alecks” Sallé, at det at have uforudsigeligheden fra CGRS hjalp holdet i kampen i dag.
På trods af begyndelsen på endnu et comeback i anden halvleg, tabte DRX Bind til PRX 13-10 – men lad ikke resultatlinjen narre dig. Et flertal af DRX’s runder var tidligt uoprettelige, med disciplineret økonomistyring deres eneste reddende nåde.
PRX vil nu gå videre i den øvre parentes, mens DRX nu skal køre gennem den nederste parentes og undgå eliminering fra Masters Tokyo.
Relateret: VCT Masters Tokyo 2023: VALORANT scoringer, tidsplan og format
På pressekonferencen efter kampen var den overordnede stemning fra DRX, at holdet ser mod Champions i slutningen af sæsonen. Kim “MaKo” Myeong-kwan nævnte, at holdet ikke var i deres bedste stand i dag, og Byung-chul “BuZz” Yu tilbragte det meste af pressekonferencen med hovedet i hænderne og kiggede ned i bordet.
DRX vil møde det amerikanske kraftcenter NRG i morgen den 18. juni kl. 01:00 CT. PRX møder Fnatic den følgende dag, hvor vinderen garanterer en top-4-placering og et skud på en stor finaleoptræden.