I den største forstyrrelse af VALORANT Champions 2023 gruppespil op til dag tre, Bilibili Gaming fejede NRG 2-0 i går, hvilket satte et NA-hold på randen af eliminering. Det, der gjorde dette så overraskende, er, hvordan BLG-spillerne gjorde det: ved at snakke noget skrald på scenen og bruge en af de laveste våben i spillet til dens bedst mulige professionelle evner.
På det andet kort over Split trak BLG’s duellistspiller Wang “whz” Haozhe konsekvent dommeren ud, både for at spille defensivt og aggressivt mod den erfarne kerne af NRG. Med en kombination af almindelige skrammel-spots og rygsæk til one-shot fjender, kunne den anden frø fra NA ikke engang forstå, hvordan den pistol behændigt slog dem.
Relaterede: ‘Ingen anelse om, hvad der skete i dag’: NRG chokeret efter chok Bilibili-tab hos VALORANT Champions 2023
Det var dog ikke kun dommeren, der chokerede NRG, især på kort et af Lotus. NRG fik en tidlig føring, men på ryggen af Zhong “Biank” Jian Fei og hans Fade vandt BLG i overtiden. Så kom Split, og nogle lige omsatte runder i begyndelsen førte til et meget kaotisk kort. Det så ud til at være katalysatoren for dommervalget, hvor BLG følte, at de nemt kunne fange nogle flankere eller lurere.
De fleste Judge pickups i VCT er på spare- eller force-runder, hvor spillerne ikke har nok kreditter til at købe en Vandal eller Phantom. Men whz købte en dommer i fuld-købsrunder, hvor han kunne købe en riffel, aktivt at vælge haglgeværet frem for de mere almindelige afstandsvåben. Til forsvar, hvis du ikke dækker det sted, som fjendens hold går til, bør den dommer ikke få nogen værdi på afstand eller ved et genindtagelse. Men runde fire af Split sagde noget andet.
I denne runde henrettede NRG på A-stedet, og på trods af godt to drab fra Liu “Knight” Yuxiang på stedet, fik NRG anlægget af i et to-mod-to-scenarie. De eneste spillere, der var tilbage på BLG-siden, inkluderede whz med sin dommer i himlen, og tabte den ikke engang for en riffel fra en af de mange døde spillere på A-stedet. Dette skyldes, at hans holdkammerat Li “rin” Lewei tabte en røg direkte på spidsen, blændede den med sin Paranoia og derefter whz dobbelt taske og fløj gennem luften ind i den. Pujan “FNS” Mehta var kun i stand til at se, da den luftbårne Raze hurtigt skubbede til røgen og skød Sam “s0m” Oh ned og afsluttede runden.
Gå derefter ind i runde 10, med BLG oppe 6-3. Nu, i en anden købsrunde, hvor whz kunne have fået en riffel, gik han med dommeren og dækkede midten. Han bevægede sig fra A-himlen til midten, hvor en stor slangebid fra Lei “yosemite” Wang satte Ardis “ardiis” Svarenieks ned, og da Jett svingede midt i reb, blev de mødt af en dommer-one-shot. Whz fik endnu et drab senere i runden med haglgeværet, og ryddede op i FNS, der gemmer sig på stedet, mens han venter på, at hans hold roterer.
Sidst men ikke mindst måtte den mest moralsk deflaterende runde for NRG-fans være runde 14, hvor whz gik med dommeren til deres første købsrunde. Nu under angreb løb han hurtigt ind i B og fulgte en Skye Trailblazer ved at sætte sig ind, men ikke ind hvor piggen bliver plantet. I stedet gik han til højre og overraskede s0m med en luftbåren Judge one-shot. Da spidsen faldt, skubbede whz ind i sit eget holds røg bagerst på siden, hvorved Austin “crashies” Roberts blev afhentet. Så, da whz vidste, at de sidste to spillere var lige rundt om hjørnet, tillod en granat og et blitz ham at skubbe op, holde et hjørne og få de sidste to drab.
Relaterede: Flere NA VALORANT Holdene vil angiveligt nedskalere udgifterne for sæsonen 2024
Efter endnu en rundesejr råbte Liu “Knight” Yuxiang noget skraldsnak til FNS på tværs af scenen med det formål at ødelægge en mental, der så synligt frustreret ud efter at have tabt disse runder til en dommer.
Hvad gør disse dommere anderledes end de fleste i rangerede og professionelle VALORANT leg er de mange forskellige måder, whz brugte det på. Fra superaggressive taskespil eller lurer i røg, der næsten garanterer drab, til mere defensive hold af populære choke-points eller hjørnerydninger, kan det få modstandere til at gætte. På en underlig måde ligner det, hvordan det kan sende frygt ind i fjender, når en operatør flyttes rundt på kortet, men dommeren tvinger spillerne til at rydde hvert hjørne, ellers dør de af noget klassisk haglgeværspam.
Med BLG’s sejr har de en stor opgave på deres hænder med Fnatic som deres næste modstander den 9. august. Hvis de vinder, ville de udløse et endnu større oprør. Hvis de taber, har de chancen for at møde NRG igen den 13. august, men denne gang for den sidste playoffplads fra gruppe C. Men hvis der er én ting, som alle Champions-holdene nu skal forberede sig på, så er det frygten og chokket at dommeren sendte alle NRG’s ryg ned.