Den seneste version af Dark Knight er vild og overbevisende. Batman får en dyster ny oprindelseshistorie i Castle Arkham: On Haunted Wings – og det virker.
Følgende indeholder spoilere for historien “Castle Arkham: On Haunted Wings” fra Batman: Urban Legends #20, til salg nu fra DC Comics.
DC-multiverset har givet masser af unikke muligheder for klassiske karakterer, med adskillige Elseworld-historier, der fremhæver de forskellige måder, Batman kan have udviklet sig på under forskellige omstændigheder. Dette strækker sig til en radikalt bizar og dødbringende version af karakteren, som perfekt afspejler den mørke version af Gotham City, som han eksisterer i.
Batman, der optræder i historien “Castle Arkham: On Haunted Wings” (af Jim Zub, Max Dunbar, Romulo Fajardo Jr og Josh Reed) fusionerer grundlæggende Batman med Lovecraftian-billeder og Castlevania-stil handling. Det er måske et af de mærkeligste – og mest mindeværdige – Batman-riffs i nyere historie.
Batman of Castle Arkham lever i en verden fuld af overnaturlige kræfter
Castle Arkhams verden er en bizar verden, selv efter DC-universets standarder. Det foregår i en virkelighed, hvor teknologi eksisterer i slutningen af det 19./begyndelsen af det 20. århundrede, hvilket skaber en quasi-steampunk indstilling. Verden er fuld af ondskabsfulde figurer, langt fra de typiske kriminelle og skurke, som Batman-varianter møder jævnligt. I stedet har denne version af Batman primært til opgave at kæmpe mod dæmonisk forbedrede skikkelser – med tilhængere af usete onde kræfter, der retter sig mod mennesker i hele Arkhams labyrintlignende undergrund. I håb om at bruge dem som ofre til deres mørke guder, er denne historie et mørkere bud på Gotham af Gaslight.
Batman er stadig byens helt – og arbejder sammen med folk som en modvillig James Gordon, en ambitiøs Kirk Langstrom og hans loyale hjælp Julia Pennyworth. Men dette er også en Batman, der er blevet hårdere end mange af hans multiversale modstykker. Selvom han oprindeligt havde gjort sit bedste for at beskytte alt liv og skåne sine fjender ud af håb om deres rehabilitering, viste det dæmoniske kaos, der spredte sig i gaderne, sig at være uhelbredelig – og tvang ham til at bruge mere dødelige foranstaltninger. Selvom han mangler nogle ægte superkræfter, er han langt mere fortrolig med alkymi og magi – ved at bruge mystiske våben og værktøjer med stor effekt mod de besatte mordere og monstre, han støder på.
Historien giver et forfriskende mørkt bud på Batman
Det er en vild virkelighed på mange planer. På den ene side er det altid spændende at se unikke versioner af Dark Knight, og Castle Arkhams verden opretter en forfriskende version af karakteren. På forskellige tidspunkter overvejer denne version af Batman at skåne sine fjender, hvilket tyder på, at han bevarer den medfødte moral i de fleste Batman-varianter. Men de dødelige elementer i hans verden betyder, at han er hurtig til at dræbe sine skurke – inklusive en korrupt Kirk Langstrom, muteret til en virkelig monstrøs Mand-Flagermus, der trygler sin gamle ven om dødens løsladelse.
Denne verdens Batman er udfordret af både overnaturlige kræfter som en Cthulhu-agtig version af Jokeren kaldet The Laughing One og verdslige problemer som Lord Carmine, en vellykket og kraftfuld version af Carmine Falcone. Selv Batmans oprindelse er mørkere på denne tidslinje – hans mor og Alfred blev begge dræbt, og en åndeligt knust Thomas Wayne tog sit eget liv af sorg og tilføjede helt nye tragiske lag til hans oprindelse. Historien ender på en cliffhanger, der driller den kommende trussel fra den leende.
