Quest Esports er blevet overladt til at søge en erstatningsspiller kun få dage ude fra Dota 2 Riyadh Masters efter mislykkede kontraktforhandlinger med den udlånte Nigma Galaxy-offlaner Ammar “ATF” Al-Assaf den 15. juli.
Quest kom med den chokerende meddelelse tidligt om morgenen og takkede både ATF og Nigma for spillerens tjenester. ATF var en nøglekomponent i at undgå Team Secret ME i kvalifikationen til Riyadh Masters og hjalp Quest til en top-4-placering på Bali Major for fjorten dage siden.
NAVI-spilleren Abdimalik “Malik” Sailau er i skrivende stund opført som ATFs afløser for turneringen iflg. Liquipediamen uden en officiel meddelelse, der bekræfter hans tilføjelse, er det fortsat uklart, om dette vil være tilfældet for turneringen den 19. juli.
Quest nævnte også, at på trods af deres “bedste anstrengelser”, var en forhandling om spillerens fortsatte kontrakt med truppen ikke i stand til at blive løst, hvilket betyder, at ATF vil vende tilbage til Nigma og sandsynligvis køre på bænken forud for 2023’s version af The International i oktober.
Situationen tog en drejning kun få timer efter Quests meddelelse, med ATF selv afslørende Quest tilbød ham en fuldtidskontrakt, da hans låneperiode sluttede efter Bali Major, men det var “ikke acceptabelt” for ham.
“Quest-organisationen ønsker ikke at forlænge lånet dertil [sic] egne grunde tilbød de mig en kontrakt, som jeg ikke er enig i,” sagde ATF, tilføjer at Quest tilbød jordaneren et ultimatum: underskriv den nye kontrakt, eller gå glip af Riyadh.
ATF følte sig såret over at blive tvunget til at træffe beslutningen og kaldte det “trist”, at Quest hellere ville rekruttere en stand-in end forlænge Nigmas lån til at omfatte Riyadh Masters, da han hjalp Quest med at kvalificere sig til begivenheden. Han tilføjede også, at Nigma gjorde deres bedste for at hjælpe med et forsøg på at forlænge lånet eller et muligt opkøb.
Relateret: Nigma fortsætter med at falde fra hinanden med anden Dota 2 afgang om 2 dage
Som Dota samfund gik i amok over den pludselige beslutning, Nigma Galaxy afgivet deres egen erklæring, og sagde, at det var bedst for ATF at konkurrere i Riyadh og til TI-kvalifikationer i slutningen af juli og håbede på at nå en løsning med Quest. Der blev dog ikke indgået en sådan aftale.
“Desværre besluttede Quest ikke at fortsætte lånestien,” indpakkede Nigma og bemærkede, at de med rette ikke kunne påvirke, hvad en anden organisation kunne forpligte sig til i forhold til spillerkontrakter. Nigma ønskede kun det bedste for ATF, ifølge deres udtalelser, og gik endda så langt som at spille mod ham og Quest i Riyadh Masters-kvalifikationen. Nigma ville i sidste ende falde til Quest og Team Secret ME og gå glip af turneringen.
Quest svarede timer senere med en Twitter-tråd, der svarede på Nigma og ATF’s udtalelser. Organisationen sagde, at dens mission altid har været at “bygge et hold baseret på respekt, hårdt arbejde og fælles mål”, og at en genforhandling af det tidligere aftalte lån var udelukket.
Søgen sagde de havde holdt sig til vilkårene i kontrakten hele vejen igennem, mens “andre” ønskede at genforhandle disse vilkår dage før Riyadh-mestrene. Quest tilføjede, at ATF havde bedt om en ny aftale om at fortsætte gennem TI-perioden, som ville se den udlånte spiller repræsentere Quest hos TI, hvis holdet kvalificerede sig.
“Vores teams engagement går ud over personlig og økonomisk gevinst – det handler om kærligheden til spillet og fælles succes, og enhver, der slutter sig til os, skal dele denne vision,” afsluttede Quest.
Det er en grim afslutning på partnerskabet mellem ATF og Quest, hvor holdet lige går glip af at kvalificere sig til TI. Havde de tjent nok Dota Pro Circuit-point for at modtage en invitation til Seattle, kan det have været en advarsel nok at forlænge lånet for at forhindre tab af DPC-point.
Som det står, vil Quest tage til serveren i Riyadh uden ATF i denne uge, mens jordaneren forbliver på bench fra Nigma Galaxy i mellemtiden. Både Quest og Nigma vil være tvunget til at kæmpe om en plads ved TIs regionale kvalifikationskampe i slutningen af juli, da ingen af holdet sikrede sig en top 12 DPC-plads.