Onde genier har mildest talt haft et omtumlet år. Fra at være en af de mest inkonsekvente VALORANT hold i Americas League for bare at skrabe forbi til VCT Masters Tokyo, beviser holdet nu, at de kan stå op til nogle af de bedste lister i verden.
I det, som mange betragter som en massiv forstyrrelse, løsnede VCT Americas tredjepladsen Koreas DRX fra deres gruppetrone den 12. juni. EG slog ikke kun gruppespillets dæmoner ihjel, men de gjorde det også på 2-0-måden.
Efter deres sejr over DRX er EG nu det første hold i VCT Masters Tokyo, der rykker ud af gruppespillet og sikrer sig en top-otte-plads.
EG stod over for hård kritik gennem hele VCT Americas-sæsonen på grund af kontroversielle rosterændringer og strategier. I modsætning hertil var DRX et af de mest konsekvente hold i hele verden gennem den første del af året.
Men som vi ved, VALORANT er et momentumbaseret spil på alle niveauer, og efter at disse to hold havde modsatrettede oplevelser i deres regulære sæsonligaer, fortsætter deres bane med at gå i vidt forskellige retninger.
Mens EG kun er blevet bedre i løbet af den sidste måned, hvor de endelig er begyndt at samle sig, og listen ser ud som en velafrundet enhed, har DRX haft mærkbare problemer, der kan have kostet dem VCT Pacific-titlen.
Alligevel så sammenstødet mellem disse to hold ud til stadig at favorisere det koreanske hold, som har haft adskillige internationale optrædener og endte så højt som en samlet tredjeplads ved en international VCT-begivenhed.
DRX har valgt at gå efter den nyere version af deres liste indtil videre i turneringen, som inkluderer den unge duelistspiller Foxy9 i stedet for veteranen Zest. På EG’s side har Demon1 hjulpet dem til deres sejre efter frygt for, at han måske slet ikke kommer med i turneringen.
De to hold begyndte deres kamp på Fracture, et godt kort for begge hold.
Mens EG kørte en standardsammensætning, skiftede DRX tingene op og valgte en variation af deres Fracture-sammensætning, der skifter Foxy9 over på Raze og Rb til Fade. Mangeårige DRX-fans vil have bemærket et fuldstændigt skift i strategi på Fracture baseret på denne sammensætning alene.
DRX har vundet Pacific League-kampe ved at bruge en neon-fokuseret komposition, der fuldstændig ødelægger forsvaret på dette kort. I stedet for den strategi besluttede holdet i stedet at fokusere meget mere på nytte end hastighed og kraft. Der var opstillinger i massevis, men de så ikke helt koordinerede ud med denne strategi.
EG på den anden side så opkaldt ind.
Foxy9 havde ikke indflydelse på Raze, mens jawgemo på den anden side afsluttede kortet med en KDA på 22/11. EG vandt Fracture efter at DRX kun kunne vinde fem runder.
På Ascent blev tingene bare bedre for EG, og holdet lagde et utroligt kort op.
Demon1 virkede aktiveret og klar til at gå, og fik stykker til venstre og højre med alt fra knive til en operatør. Holdet flyttede som en enhed og arbejdede problemfrit sammen og tilpassede sig alt, hvad DRX kastede efter dem.
EG viste virkelig deres dybde, ikke kun i deres liste, men også i deres pulje af strategier. Spillerne lærer og tilpasser sig tydeligvis, hvilket er et nøgleelement i ethvert hold, der er planlagt til at gøre en dyb indsats i en international turnering.
EG tog Ascent 13-10 med en billedskøn finish fra Demon1 og slog DRX 2-0.
EG får nu et par dages hvile inden slutspillet i turneringen, som begynder den 16. juni. Holdet må vente på, hvem deres første modstander bliver i slutspillet.