Da The International ser et fald i sin tidligere historiske årlige præmiepulje, Dota 2 spillere har revurderet, hvor meget Valves mest prestigefyldte begivenhed betyder for scenen. Nogle toptalenter, som Arteezy, mener, at TI’s værdi faldt, og arv ikke er en nøglefaktor i konkurrencedrift.
Under en nylig stream blev Arteezy spurgt om sine tanker om at vinde TI, hvortil han svarede, at han gerne vil vinde TI, men andre begivenheder som Riyadh Masters trækker deres eget søgelys nu og kan betyde lige så meget for moderne spillere. Aegis er stadig en vigtig faktor i at få topspillere til at konkurrere, men pengeaspektet er ikke længere låst til TI.
Inden de sidste to sæsoner havde TI altid set sin præmiepulje stige år for år. TI11 markerede første gang, at begivenhedens præmiering faldt, og knipsede en historisk 10-årig række, før TI12 kraterede med det laveste samlede beløb i over et årti. Til sammenligning så de Saudi-Arabien-støttede Riyadh Masters sin præmiepulje formørke TI i sit andet aktive år, hvilket gav en præmie på 15 millioner dollars sammenlignet med TI12’s 3,38 millioner dollars – med rygter, der i øjeblikket siger, at tallet kan stige betydeligt i 2024.
“I sidste ende tror jeg, hvad der adskiller TI [from other events] er pengene,” Arteezy sagde. “Med undtagelse af Riyadh, for eksempel, føler jeg, at jeg var større end TI i år. Jeg føler, at denne TI faktisk var virkelig dårlig sammenlignet med Riyadh. Hvis jeg vandt Riyadh, ville jeg være ligeglad med TI i forhold til, om det var det ene eller det andet. Selvfølgelig kan du være ligesom [Team] Spirit og vind begge dele.”
Løft Aegis of Champions og få dit navn indgraveret for evigt i Dotas historie driver stadig konkurrencescenen, og ikke alle spillere er enige om, at begivenheden er ved at miste sin glans. Arteezys tidligere kaptajn Fly mener, at TI altid vil forblive mere prestigefyldt end begivenheder som Riyadh, og siger, at det er “som at vinde VM”, selv uden den enorme præmiepulje. Men e-sport er også en forretning, og spillere ønsker at jagte posen, mens de er i prime position til at gøre det, på grund af hvor korte karrierer kan være i den flygtige industri.
Arteezy har gjort netop det, og flyttet de fleste af sine streams til Kick i en aftale, der ser ud til at omfatte et kontroversielt element af gambling-indhold, der er indbygget i hans kontrakt. Det, parret med hans tanker om TI’s potentielle tilbagegang, førte alt sammen til hans mening om at efterlade en arv i spillet – hvilket han mener ikke betyder meget i det lange løb. “Arv er ikke så vigtigt for de fleste mennesker, i det mindste har jeg lyst,” sagde Arteezy. “I sidste ende, hvad sker der om 10 år fra nu? Det er ikke som folk taler om [players] ligesom Loda. Selvom Loda vandt TI3 og var en legende af Dota 1, er der ingen, der rigtig taler om ham længere. Intet imod fyren overhovedet, det er bare ikke rigtig noget.”
Den følelse er sand for de fleste spillere, da når du stopper med at konkurrere eller være relevant på højeste niveau, falder du ud af den daglige samtale om Dota. Loda er et godt eksempel på dette, fordi hans Alliance-opstilling er en af de bedste, der nogensinde har spillet og vandt TI3, men han dukker først rigtig op i samtalen, når Alliance laver træk på listen, eller han taler om vigtige spørgsmål i spillet. Alliance, Nigma Galaxy og andre tidligere toplister har også lidt under dette i de seneste år, da de blev rykket ud af titelstriden og fjernet fra tilfældig samtale.
For Arteezy er han endt på tredjepladsen ved to separate TI’er, men er kommet langt under Aegis i de seneste år, inklusive en 13. plads exit på TI12, der fik Shopify Rebellion til at ændre sin liste kraftigt. Flere kommentarer om spillerarven, TI’s plads i toppen af Dota’erne turneringshierarki, og fremtiden for Valves involvering i konkurrencescenen vil fortsætte med at falde i løbet af de næste mange måneder, når vi går ind i 2024 og et år uden Dota Pro Circuit.