Fortællingen i Apex Legends har været i centrum i anden halvdel af sæson 17, med premieren på Kill Codes første del samt Thief’s Bane-missionen i spillet. Det er en drastisk stigning i skalaen for spillets indsats for levering af lore, som er blevet henvist til tekst-quests og den lejlighedsvise Chronicle-begivenhed i mange sæsoner nu.
Det er en re-fokusering, som Respawns fortælleteam ønsker at udnytte i sæson 18 og resten af 2023. Kill Code er “et stort skridt” i øjnene af den fortællende hovedperson Ashley Reed og starten på en historie, hvor mange af Apex’s hovedrollerne “vil ændre sig for altid” i løbet af de næste to sæsoner.
Disse oplysninger kommer via en pressekonference afholdt i sidste uge forud for Apex’s 18. sæson, Resurrection, hvor den nylige række af åbenbaringer om, at Duardo Silva bygger Revenant-kroppe, kommer til hovedet med Revenant genfødt. Mens Apex har lavet teasere tidligere for at opbygge en ny legende, der kommer til spillene, dette er et helt nyt territorium i både skala og hvad det har drillet – Revenant er trods alt den første legende, der modtager et omarbejde som dette.
“I år fortæller vi en større historie, end vi nogensinde har gjort før gennem film og begivenheder i spillet,” sagde Reed, før han tilføjede med et smil: “Ved i mit hjerte, at jeg vil give dig et ord til at beskrive det, men ‘serialiseret narrativ bue’ er det bedste, jeg har hørt indtil videre.”
Indtil videre er det involveret film, radiospil og en spilbar mission, der alle spiller ind i den samme indbyrdes forbundne fortælling. Enkelte historielinjer får sjældent dette niveau af fokus inden for så kort tid, og det har givet hver histories beat, og hvordan det påvirker karaktererne, at ramme endnu hårdere. Men Reed antyder, at dette kun er begyndelsen på meget dristigere planer for resten af året.
Relateret: A Thief’s Bane stjæler showet i Apex Legends. Her er grunden til, at det er præcis, hvad spillet havde brug for
“Dette er kun begyndelsen på noget, der vil ryste disse legender til deres kerne,” sagde hun. “Folk vil ændre sig for altid. Relationer vil blive testet og knust, og måske kommer ikke alle ud i live – og jeg mener det denne gang.”
Sådanne løfter vil helt sikkert trække i en masse hype selv fra den mindre lore-tilbøjelige Apex fans, med mange ligheder delt mellem indsatserne i Kill Code og Broken Ghost – det første mission Apex nogensinde gjorde i sæson fem. Men Kill Code formodes at være mere end endda det. For Reed repræsenterer det kombinationen af ”mange af vores erfaringer i løbet af de sidste næsten fem år med Apex,” selvom hun indrømmer, at udviklerne håber “også at lære meget af dette.”
Det er dog vigtigt at holde forventningerne i skak. Apex Legends er stadig først og fremmest et live-service battle royale-spil, og Kill Code er ikke repræsentativt for et stort skift i retning af at levere ensartede singleplayer-oplevelser. Reed siges at forvente “én mere” mission i 2023, før Kill Code-buen afsluttes, selvom det næppe er på omfanget eller omfanget af Thief’s Bane. Men det efterlader stadig en masse andet indhold, såsom radiospil og film, at være begejstret for i løbet af de næste to sæsoner, der tilsammen vil bygge op i en enkelt tilfredsstillende konklusion.
Du kan se, hvor Kill Code-narrative buen går næste gang, når Revenants omarbejdede design rammer Apex Legends i sæson 18 tirsdag den 8. august.