Serieskaberen topper sin første sæson, da han tager os med til The White Lotus på Sicilien.
For mindre end to måneder siden, den første sæson af HBO’s Den hvide lotus vandt Emmys og vandt Best Limited Series og Best Writing for skaberen Mike White. Jennifer Coolidge og Murray Bartlett tog også guldstatuetter med hjem for deres sjove præstationer. Da det blev annonceret, at showet ville blive en antologiserie, hvor anden sæson fandt sted på et White Lotus-hotel på Sicilien, så det ud til, at det ville være en umulig opgave at toppe den første sæson – men White, Coolidge og en ny cast af karakterer har taget udfordringen op og lidt til.
Der er flere grupper af gæster, der ankommer til det italienske solskin hver for sig, men uanset om de kan lide det eller ej, bliver de alle sammen forbundet. Det nyrige ægtepar Ethan (Will Sharpe) og Harper (Aubrey Plaza) slutter sig til Ethans college ven Cameron (Theo James) og hans kone Daphne (Meghann Fahy), på trods af at Harper ikke har nogen interesse i at blive venner med det modbydelige par uden stemmeret. To lokale sexarbejdere, Lucia (Simona Tabasco) og Mia (Beatrice Grannò) scanner konstant lobbyen på hotellet i håb om at få fat i velbetalende kunder. Den succesrige Hollywood-producer Dominic (The Sopranos’ Michael Imperioli) bringer sin søn, Albie (Adam DiMarco), og far, Bert (F. Murray Abraham), på ferie for at gøre op for hans utroskab, der forårsagede et riff i familien.
Tanya (Coolidge) er tilbage, denne gang med en desillusioneret assistent, Portia (Haley Lu Richardson), som hun holder rundt på trods af sin nye mands protester. Forsøger at opretholde The White Lotus‘ fremragende ry er hoteldirektør Valentina (Sabrina Impacciatore). Ligesom den første sæson starter showet med, at et dødt legeme bliver opdaget i havet, før det hurtigt springer tilbage til en uge tidligere, så publikum kan gætte, hvilken gæst(er) der møder deres ende på den solrige ø Sicilien.
Den hvide lotus er i bund og grund kun en samling af samtaler udvekslet mellem velhavende feriegæster, men manuskriptet og rollebesætningen ophøjer det til at være så meget mere end det. Dynamikken, akavede tavsheder og freudianske glidninger bringer de rige ned på vores niveau og giver dem ingen steder at gemme sig, mens showet peger og griner af dem. Plaza leder sine afsnit af sæsonen med sin karakteristiske kejtethed og kynisme. Hun skærmer næsten sin foragt for, hvordan den anden halvdel lever, men forsøger også at regne med, at hun nu er ligesom dem. Hun kan ikke fatte, hvordan Daphne og Cameron tilsyneladende er glade og leder efter tegn, der afslører, at de som par er ringere end hende og Ethan. Disse scener viser, at på trods af at du har alt, ser du stadig efter at lægge andre ned for at gøre dig selv højere – og Cameron og Daphne viser, at udseendet altid bedrager.
Disse karakterer med flere penge end fornuft og tvetydig moral danner grobund for de opportunistiske Mia og Lucia. På trods af, at Albie forsvarer pigerne over for sin far og siger, at de er ofre for et uretfærdigt system, bliver de aldrig reduceret til hjælpeløse kvinder, der har hårdt brug for kontanter. De er to unge kvinder, der har drømme, der føles langt væk, men de har også deres livs tid, de oplader mad og vin til deres nuværende klient og bærer hemmelighederne bag mændene, der spiser sammen med deres koner ved nabobordet. . Lucia og Mia er på nogle måder forestillingens hjerte, centrum for edderkoppediagrammet – og de har al magten til at gøre gæsternes ferie til et levende mareridt.
Gennem Di Grasso-familien er der samtaler mellem tre generationer af mænd, alle med forskellige syn på kvinder, kærlighed og sex. Albies moderne og feministiske synspunkter støder sammen med hans uhyggelige bedstefar, der desperat efter at få sine spark, mens han stadig er i live, hvilket betyder at flirte med bogstaveligt talt enhver ung kvinde, han kommer i kontakt med. Dominic er en sexmisbruger, der desperat ønsker at ændre sin adfærd for sin families skyld, men gør absolut intet ved det. Og selvfølgelig er Tanya stadig en fortabt sjæl, altid den sidste til at indse det åbenlyse. Hendes mand tager afsted midt på turen, så hun må stole på, at Portia forhindrer hende i at få et nervøst sammenbrud. Men da en gruppe velhavende homoseksuelle mænd kan lide hende, indser Tanya, at du ikke behøver en mand for at finde dig attraktiv for at give dig følelsesmæssig tilfredsstillelse.
Hvis du har set den første sæson, ved du, at The White Lotus er ikke din banebrydende dramatiske komedie. Den første sæson sluttede med, at nogen tog en lort i en andens kuffert, for guds skyld. White har ingen problemer med at afsløre, hvor groft og pinligt livet kan være på trods af vores bedste anstrengelser for at skjule det. Disse karakterer prutter, mens de flirter med fremmede; de lyver, snyder og gentager næste dag. Hvid gør dem til mennesker uden at forsøge at befri dem for nogen ansvarsfølelse. Ligesom succession i solskin, Den Hvide Lotus Sæson 2 ved, at den allerede har etableret sin absurditet, så det tager tid at opbygge sin verden og karakterer, hvilket øger indsatsen for deres hemmeligheder og løgne.
Den hvide lotus ville ikke være noget uden den rigtige rollebesætning. Coolidge fortsætter med at være på toppen af sit spil, stadig i stand til at bringe humoren og ser ud som om hun ikke havde tænkt sig det. Fahy og Plaza har en fantastisk kemi, hvor Fahy spiller den velhavende husmor med alle de nuancer, der kræves i 2022. Daphne er ikke et offer og er heller ikke helt uskyldig, og hun føler sig aldrig overskygget af sin modbydelige økonomi, bro mand. Hvad skal der siges om Plaza, der ikke allerede har været? Hun er virkelig et kraftcenter, idet denne rolle ser hende læne sig ind i en mindre åbenlys humoristisk stil, men stadig ikke ofrer noget af hendes komiske færdigheder og timing. Langt fra Parker og Recapril er Harper den karakter, du kan identificere dig mest med blandt de uber-riges ukendte verden. Impacciatore konkurrerer med Bartlett i den første sæson, da hun er en tophotelchef, men som aldrig føler behov for at skjule sin dømmekraft over for nogle gæsters indiskretion og altid formår at sige det forkerte. Det er en skam det Tom Hollander er ikke i en hovedrolle, fordi der virkelig er noget berusende over den måde, han agerer på. Han trækker Tanya ind i sin verden af fester, operaer og fornøjelser på få sekunder, og vi bliver også suget med på turen. Hans udstrakte, teatralske levering af replikker og torturerede udtryk gør ham til den perfekte scenepartner til Coolidges adskilte, men også smertefulde Tanya.
Anden sæson af The White Lotus er bedre end den første, da det føles som om den ikke prøver at bevise så meget. Karaktererne får frihed til at tage overhånd, og handlingen udfolder sig derfra mere gnidningsfrit. Med nogle fester at rode til og andre, som du vil elske at hade, forbered dig på at blive helt nedsænket i det absurde net af sex, løgne og solskin, som Mike White skaber igen for at få lynet til at slå ned to gange.
Bedømmelse: EN
Den hvide lotus sendes søndage kl. 21 på HBO og kan streames på HBO Max.
