Kom for mord, bliv for Manville.
Hvem elsker ikke en god whodunit? Det føles som om mordmysterier er ved at genopstå. Har vi Rian Johnsons stjernespækkede film fra 2019 Knive ud at takke for det? Ganske muligt. Siden da har en række titler fyldt mordmysteriets form (The OutfitDøden på NilenHvor Crawdads syngerog Confess, Fletch) og har gjort det med varierende grad af succes. Nogle forsøger at være for glamourøse og negligere mysteriet ved hånden, andre falder lidt flade, fordi de kun fokusere på mysteriet. Magpie-mordet nyt mysterium fra PBS Masterpiece, finder dog en god balance mellem spændende mystik og smuk baggrund Lesley ManvilleDet er præstationerne, der virkelig gør dette mysterium værd at løse.
Magpie-mord er baseret på kendt mysterieforfatter Anthony Horowitz‘s 2016-roman af samme navn, hvor Horowitz endda selv har skrevet alle seks afsnit. For at give dig en idé om, hvor forankret og betroet Horowitz er i det mystiske landskab, har han skrevet to Sherlock Holmes romaner og tre James Bond romaner, som alle er bestilt af forfatternes respektive stænder. Mysteriet er måske bare denne fyrs mellemnavn, og det viser sig i hans arbejde. I spidsen for serien er den Oscar-nominerede Lesley Manville som Susan Ryeland, den mangeårige redaktør af den meget succesrige romanforfatter Alan Conway (Conleth Hill).
Alan er kendt for sin mystiske serie med hans fan-favorit-detektivkarakter Atticus Pünd i hovedrollen, selvom han aldrig havde til hensigt at være en mystisk romanforfatter. Faktisk gør denne karakters succes og den fortsatte mysterieserie faktisk Alan rasende. Han føler, at mysterieskrivning er noget under ham og ønsker, at han var elsket for de typer historier, han faktisk ønsker at fortælle. (Dette afspejler dristigt Sir Arthur Conan Doyles følelser over for hans skabelse, Sherlock Holmes, hvilket Susan endda anerkender.) Alt i alt har denne arv gjort Alan utroligt rig, men også utrolig afskyelig. Han er en bitter hotshot, der ikke ønsker at blive generet, men Susan er ret vant til det.
Showets mysterium starter i første afsnit, da Susan får manuskriptet til Magpie Murders, angiveligt den sidste bog i Atticus Pünd-bogserien. Efter at have arbejdet for Alan i årevis, har hun denne redigeringsproces ned til en videnskab. Det troede hun i hvert fald, at hun gjorde. Da hun vender sig til, hvad der ville være det sidste kapitel – kapitlet, der vil afsløre, hvem morderen er én gang for alle – er hun chokeret over at opdage, at siderne mangler. Er dette en grusom spøg fra den retskafne forfatter eller en trykfejl fra en af hendes medarbejdere? Eller var det noget langt mere uhyggeligt, end hun nogensinde kunne have forestillet sig?
Hvis det ikke var mystisk nok, Susans chef Charles (Michael Maloney) kalder hende ind på sit kontor for at informere hende om, at Alan pludselig er død og blev fundet i haven under sit vagttårn. “En whodunnit uden løsningen? Det er ikke engang papiret værd, det ikke bliver trykt på,” forklarer en oprørt Susan. Charles viser hende et selvmordsbrev, som Alan tilsyneladende har skrevet, men Susan køber det ikke af flere grunde. Og hvis Alan var det at dræbe sig selv, hvorfor skulle han gøre det på en så svær måde? Måske var det ikke selvmord. Måske var det mord. Der var trods alt masser af mennesker, der ville have elsket at dræbe Alan Conway.
Efter den tunge pilot, sætter serien sig i gang med at etablere sine karakterer både i den virkelige verden og i Alans roman. Ikke alene bliver publikum fordybet i plottet om Alans mord, men i det bogstavelige plot af Alans 1950-æra Atticus Pünd mordmysterium, der mangler det sidste kapitel. Skuespiller Tim McMullan spiller den fiktive detektiv sammen med en række bipersoner, hvoraf nogle minder uhyggeligt meget om folk fra Alans liv. For at slå fast, at Alan skriver (ofte nedsættende) om mennesker, han kender, spiller de samme skuespillere den løse version af sig selv i Atticus Pünd-verdenen, som de gør i den virkelige verden.
Historie-inden-en-historie-formatet er interessant og udført godt, selvom det til tider føles unødvendigt. I første omgang er det et spændende lag til whodunit, men efterhånden som episoderne skrider frem, føles det som om, at fokus flytter for meget til Atticus Pünds mysterium. Ja, de parallelle historier bygger på hinanden, og den fiktive verden giver endda svar til Susan, mens hun forsøger at opklare Alans mord, hvilket naturligvis er nyttigt. Men fordelingen af de respektive historielinjer føles en smule ujævn. For yderligere at krydse verdenerne begynder Susan at se– og endda samtale med – Atticus, mens hun fortsætter på sine spejderrejser, hvilket er en sjov adspredelse, der måske ville være et mere kraftfuldt plotredskab, hvis vi ikke tilbragte så meget tid med Atticus allerede.
Alle skuespillerne spiller deres roller godt, selvom det er Manvilles præstation, der virkelig funkler. Hun spiller den komplekse Susan med en sådan vedholdenhed og humor, hvilket gør hende til en fornøjelse at se og rodfæste fra begyndelsen. Susans baggrundshistorie og personlige liv bliver drillet og let udforsket, når det vedrører mysteriet, men intet ud over det. Den urolige dynamik mellem Susan og hendes søster Katie, (Claire Rushbrook) samt med sin uofficielle kæreste Andreas (Alexandros Logothetis), oser af uudnyttet potentiale for selv sin egen serie. Med den hadefulde forfatter væk fra ryggen, hvad forhindrer Susan i at blive en amatør-spekker?
Fordi Alan Conway er så konsekvent afskyelig (selvom han dør i det første afsnit, er han meget til stede i hvert afsnit på grund af den ude af orden historiefortælling), er det svært at virkelig bekymre sig om hans karakter. Men showet er selvbevidst i og med, at stort set alle i showet heller ikke kan fordrage ham. (Conleth Hill er virkelig god til at være dårlig.) Ud over Manvilles suveræne præstation, Matthew Bearden af de håndfuld skuespillere i dobbeltroller, er en fornøjelse at se, uanset om han spiller James Taylor, den underdanige Watson til Pünds Holmes eller den selvsikre, men trætte James Fraser, Alans hemmelige elsker, som har måttet bære meget af vægten af Alans mindre-end-venlige opførsel gennem årene, såvel som den offentlige skandale. Skæg dykker let mellem begge roller og viser sig at være en serie fremtrædende uanset æraen. I et af de mange meta-øjeblikke påpeger Taylor den karakter, der er baseret på ham i bogen til Susan. “Jeg er James Fraser, tyk assistent. Han gjorde det mod alle … han kunne lide at lege med mennesker. Sådan var det faktisk for ham at skrive. En slags spil.” Hans sortiment vises fuldt ud i afsnit 4, hvor han giver en slags beruset skål på trapperne i Alans palæ under mindehøjtideligheden for hans afdøde elsker. “Til Alan. Vi kommer alle til at savne dig. Nogle af os mere end andre,” siger han med et smil.
Mens show-inden-en-showet til tider kan blive lidt træt, Magpie Murders er et meget underholdende mordmysterium med nok afsløringer og drejninger til at holde dig gættet indtil slutningen. Du vil foragte Alan Conway (som du burde), men du vil elske at gøre det sammen med de farverige karakterer, der udgør de mystiske verdener.
Bedømmelse: B
Magpie-mord har premiere på Masterpiece på PBS den 16. oktober samt PBS Masterpiece-kanalen på Prime Video.
