Efter at have gået glip af internationale begivenheder og VCT-partnerskab sidste år, spillede spillerne af en af de breakout nordamerikanske VALORANT hold fra 2022 er nu kun en kamp væk fra en tur til Brasilien og den helt store Americas Ascension-turnering. Men de leger ikke sammen.
Den øverste beslag finale af NA VALORANT Udfordrernes slutspil vil se M80 Esports tage imod Moist Moguls, men mest interessant er det en faceoff mellem de fem tidligere medlemmer af Ghost Gaming, et af topholdene fra anden halvdel af sidste års NA VCT-split. Den tidligere Ghost-trio af koalanoob, NiSMO og johnqt på M80 vil spille mod den tidligere Ghost-duo af aproto og brawk.
I den anden opdeling af NA VCT i 2022 var Ghost det bedste hold i gruppespillet, og sluttede 4-1 og med den højeste positive rundedifference af ethvert hold, inklusive hold som XSET, OpTic og 100 Thieves. De kunne ikke bevare deres momentum i slutspillet, tabte deres første to kampe og blev elimineret tidligt, og fordi holdet ikke nåede hovedbegivenheden i årets første opdeling, manglede de bare de nødvendige point for at kvalificere sig til NA Last Chance Qualifier.
Uden nogen chance for at gå til Masters eller Champions i 2022 var sæsonen slut for Ghost Gaming. Blot et par måneder senere ville organisationen forlade VALORANT helt efter Riot ikke valgte dem som en partnerorganisation. Ingen af spillerne ville heller ende med at blive samlet op på partnerskabslister; Tilfældigvis var det eneste medlem af Ghost, der endte med et partnerhold, træner Adam Kaplan, som nu er cheftræner for Sentinels.
Men mens den dør til partnerskab var lukket for Ghost og den oprindelige liste, har spillerne smedet en vej tilbage via M80 og Moist Moguls. M80, med den tidligere Ghost-trio som omdrejningspunkt, har været et af de konsekvent bedste NA Challengers-hold hele året, med kun to tab i 16 kampe på tværs af både split, slutspil og Mid-Season Faceoff. Moist Moguls var et hold midt i flokken halvvejs gennem året, men er på en tilsyneladende ustoppelig sejrsrække og har vundet syv lige siden starten af split to.
Relateret: Ludwig og DisguisedToast’s VALORANT skabersammenstød ender i polar modsatte rekorder
Med et møde mellem de to hold planlagt til torsdag den 8. juni, er et af dem sikret en plads i Ascension, men den, der taber, kan stadig nå den endelige afgørende turnering med en sejr over den, der kommer ud af den nederste konsol.