Slutningen nærmer sig for Overwatch Liga som vi kender den. Mens Overwatch esports vil tilsyneladende holde sig i live i en eller anden henseende, franchise-ligaen er på vej mod sin afslutning, hvor ligaledelsen effektivt bekræfter, at ligaen er slut.
OWL har kæmpet med økonomisk levedygtighed siden starten på grund af dets høje opkøbspris for franchise, en masseudvandring af sponsorater på grund af den seksuelle chikane-sag mod Activision Blizzard, fluktuerende medierettighedsaftaler, et fald i Overwatch antal spillere og COVID-19-pandemien blandt andre faktorer.
Her er Overwatch League-holdene, der allerede er gået.
Hvert hold, der har forladt UGLEN
Chengdu jægere
Chengdu Hunters-franchisen blev angiveligt opløst tilbage i maj 2023, måneder før Activision Blizzard afslørede, at en franchiseejernes stemme i slutningen af sæsonen ville afgøre ligaens fremtid.
Den næste måned bekræftede ligaen, at Chengdu Hunters-franchiserne officielt var forladt, med henvisning til et “skift i deres overordnede strategiske mål.” Jægernes exit fandt også sted efter Overwatch 2 blev lukket ned i Kina efter Blizzards kontrakt med NetEase udløb. Franchisen, der ejes og drives af gaming-livestreaming-platformen HUYA, opstillede aldrig en liste for 2023-sæsonen og blev udeladt af den sjette sæsons planlægningsmeddelelse.
Toronto Defiant
Toronto Defiant er den anden franchise, der forlader OWL i år, og den første til at gøre det ved ikke at underskrive for at fortsætte med at konkurrere og vælge at modtage opsigelsesgebyret på $6 millioner. Meddelelsen blev foretaget af Defiants ejerskabsselskab OverActive Media via en erklæring fra medstifter og midlertidig CEO Adam Adamou:
“Vores engagement i vores hold og e-sport er stærkere end nogensinde, og vi mener, at dette skridt er et afgørende skridt for at sikre deres fortsatte succes. Vi er ivrige efter at dele mere om vores vision for Toronto Defiant og vores planer om at vende tilbage til Overwatch esport. Vi forventer, at der snart kommer mere information på denne front.”
Toronto Defiant og OverActive forhandlede en aftale med OWL tilbage i juni, der eliminerede franchisens “udestående adgangsgebyrer”, som i alt beløb sig til omkring $8 millioner. OverActive stod i spidsen for en kollektiv overenskomstproces i begyndelsen af 2023, hvor han hyrede det britiske advokatfirma Sheridans til at forhandle med ligaen på vegne af alle de deltagende hold.
Houston Outlaws
Houston Outlaws bekræftede sin exit fra Overwatch League den 10. november, mens de også annoncerede et pivot væk fra konkurrencedygtig e-sport for at fokusere på “indhold og underholdning.” Organisationen har underskrevet et kollektiv af streamere og indholdsskabere og rebrandet til blot navnet Outlaws.
I den sidste sæson af Overwatch League nåede Outlaws den store finale, men blev fejet af den endelige og endelige OWL-mester Florida Mayhem.