Alice: Madness Returns er en sjælden efterfølger, der forbedrer sin forgænger på næsten alle måder. Det er på tide, at denne glemte perle får en moderne remaster.
I den moderne tidsalder af videospiludgivelser betyder den uendelige hvirvelvind af titler desværre, at det kan være alt for nemt for nogle udgivelser at falde i vejen. Nogle store skjulte perler, kriminelt overset af masserne, får aldrig deres tid til at skinne. Dette kan forstærkes af efterfølgere, som ofte har den ekstra udfordring at forbedre originalen og muligvis fremmedgøre dem, der måske har misset det første spil i serien.
Electronic Arts’ Alice: Madness vender tilbage er en af disse efterfølgere. Det er en utrolig opfølgning, der har forbedret sin forgænger på næsten alle måder, kun for at blive druknet i en tsunami af andre højprofilerede udgivelser. På trods af udgivelsen for mere end et årti siden, føles den stadig som en moderne titel med en utrolig art direction og lige så fremragende gameplay. Selvom den svimlende mængde af udgivelser fortsætter i dag, genopliver flere og flere virksomheder skjulte perler fra fortiden med moderne remastere, hvilket giver disse fortjente spil endnu en chance. Dette er lige hvad et spil som Alice: Madness vender tilbage fortjener: endnu et skud på at vise, hvor stor en oplevelse det kan være.
Madness Returns Fuldt realiserer amerikanske McGee’s Twisted Wonderland
Udgivet i 2011, Alice: Madness Returns var en efterfølger til kultklassikeren amerikanske McGee’s Aliceen mørk, snoet version af Lewis Carrolls Alice i Eventyrland, skabt af designeren amerikanske McGee. McGee startede som et af de tidlige medlemmer af id Software, der designede niveauer til den originale DOOM og Quake spil, før han slog til på egen hånd for at skabe sin vision om en dyster eventyrverden, hvilket resulterede i den første Alice spil.
Selvom det første spil fik succes som en kultklassiker, ville det tage McGee og selskabet over et årti at udgive dets efterfølger, og denne lange ventetid resulterede i, hvad mange fans mener er den ultimative vision for verden og dens gameplay. I efterfølgeren tager spillerne igen kontrol over den ravnehårede Alice Liddell, en 19-årig teenager indespærret på et børnehjem. For at undslippe denne helvedes tilværelse vender hun konstant tilbage til sin egen version af et forskruet Eventyrland, som hun uforvarende korrumperer med sin torturerede underbevidsthed.
En af måderne at få et spil til at føles virkelig tidløst er at skabe en kunststil til det, der får dets verden til at føles levende og ægte, og Madness vender tilbage er et spil, der gør netop det. Wonderlands miljøer er en genial blanding af mørke gotiske elementer og farverigt fantasifuldt design, hvor hvert niveau føles håndlavet og helt unikt.
Små detaljer, der føjer til den geniale kunstretning, kan findes overalt, såsom Alices flydende lokker, når hun hopper og angriber fjender, eller hvordan hendes kjole ændres, så den passer til hvert niveaus temaer. Selv hendes våben afspejler Wonderland-verdenen og giver mening inden for dens rækkevidde. For eksempel er hendes vigtigste våben, Vorpal Blade, ikke kun det legendariske sværd fra bøgerne, men er formet som en slagterkniv, der passer til den mørke tone, McGee skabte. Selv Alices dobbeltspring, som omslutter hende i en byge af spektrale sommerfugle, viser den omhu, der gik ind i alle aspekter af designet.
Madness Returns’ gameplay gør det værdigt til en remaster
Art direction kan være en facet, som Madness Returns negle, men dens gameplay er også en anden triumf. Combat bruger et låsesystem, hvor Alice nemt kan angribe og undvige fjender og skifte mellem våben i farten. Spillets bevægelser og platforme er jævne og lydhøre, hvilket giver spillerne mulighed for praktisk talt at flyde gennem dets smukke lokaliteter. Alice kan også krympe sig selv på kommando – endnu et nik til romanerne – for at få adgang til hemmelige områder og løse forskellige gåder gennem niveauerne.
Dette fokus på synergien mellem design og gameplay producerer en action-platformer, der føles lige så frisk nu, som den gjorde i 2011, og en oplevelse, som flere mennesker burde få glæde af. Unikke platformspillere har fået en genopblussen i de sidste par år med spil som det længe ventede Psychonauts 2 imponerer både kritikere og fans, og tiden føles rigtig til Madness Returns at få endnu et skud i form af en remaster. Med genindspilninger af andre kultklassikere som Lollipop Chainsaw på vej næste år ser det ud til, at denne fantastiske efterfølger vender tilbage er mere sandsynlig end nogensinde.
Amerikanske McGee har ikke glemt denne serie og arbejder i øjeblikket på en efterfølger, Alice Asylum, på trods af at EA stadig bevarer rettighederne. Forhåbentlig kan de to parter nå til enighed og ikke kun bringe det næste spil til masserne, men også bruge Madness Returns som en måde at puste liv tilbage i en glemt serie, der fortjener et nyt look.
