Vi er nu fuldt ud i gang med tingene i Spids Legender Global Series, hvor alle hold har et par lobbyer og turneringsserier under bæltet for at hjælpe med at finde ud af årets favoritter og overraskelser. De fleste af de store navnehold, som fans forventer at se i toppen, er der, men flere nyere hold og spillere sætter også deres præg på scenen og beviser, at de ikke skal tages let på.
Den øverste blandt disse hold er ikke nødvendigvis en ny trup, men en som ALGS-fans rundt om i verden bør være opmærksomme på: The Guard.
Mens han spillede for Torrent Esports sidste år, havde IGL Rkn ikke det bedste held. Holdet besluttede at lave en forandring midtvejs i sæsonen, hvor Hill forlod og sluttede sig til Atlanta Premier med stor succes. De erstattede ham med RamBeau, en mand, der er kendt næsten lige så meget for sit hår, som han er for sine controller-evner. Alligevel kæmpede holdet i Pro League og endte ikke med at kvalificere sig til Split Two Playoffs eller ALGS Championship.
Det held begyndte dog at vende ved mesterskabet, hvor Rkn og RamBeau dukkede op som usandsynlige stjerner, da begge medlemmer blev tilkaldt som COVID-substitutter. RamBeau hjalp GMT Esports med at sikre sig femtepladsen, mens Rkn overtog IGLing-opgaverne for iG International og førte dem til den store finale, før en anden positiv COVID-test til iG’s Jmw tvang dem til at bruge deres teammanager som en tredje spiller, hvilket effektivt sænkede deres håb.
Nu i år tre med det nye medlem Keon på slæb og repræsenterer The Guard, ser truppen bedre ud end nogensinde i en Crypto-, Wattson- og Valkyrie-sammensætning, der understreger både Rkns evner som en IGL og stoler meget på, at RamBeau som Wattson ikke har brug for enhver bevægelsesevne til at udmærke sig i en kamp. Resultatet? Guard er i øjeblikket på førstepladsen i NA Pro League – og de ser ikke ud til, at de snart vil forlade det sted.
Mens få hold konsekvent har fået Crypto til at fungere på et højt niveau i Nordamerikas aggressive metas, har The Guard vist, at de kan gøre det konsekvent i løbet af de sidste par uger mellem ALGS og tredjepartsturneringer. Med den lille smule ekstra fragging power, de har fået fra Keons tilføjelse, kan de altid regne med at få fat i kills for at parre sig sammen med deres traditionelt høje placeringer. Det er en svær kombination at slå, og hold over hele verden bør tage The Guard til efterretning, når den første LAN-turnering ruller rundt denne vinter.
Boogie Boarders kommer
Sidste år var Team Burger en af de største internationale overraskelser på ALGS-scenen, hvor fans over hele verden strømmede til den australske trio for deres sjove navn og fremragende spil. Team Burger, som nu er underskrevet til Moist Esports, har konkurrence fra en ny gratis agent-trio i deres region med et andet fjollet navn, der kunne give dem nogle ekstra fans rundt om i verden: Boogie Boarders.
Af det nye hold er Fussy den spiller, der vil være mest kendt for internationale fans, efter at han spillede med Sutoraiku på begge ALGS LANs sidste sæson. Men alle tre spillere i truppen i øjeblikket har pro Spids erfaring i APAC South, og de larmer allerede i regionens Pro League. Især har de i øjeblikket den højeste gennemsnitlige Pro League-placering ud af ethvert hold i hele verden, der konkurrerer i ALGS. Mens de fleste tophold region for region for det meste har ligget i gennemsnit omkring en syvende eller ottendeplads i deres samlede kampe indtil videre, har Boogie Boarders formået en forbløffende gennemsnitsplacering på 4,67 indtil videre i Pro League, ifølge Liquipedia. Det er et væld af garanterede point, og hvis Boogie Boarders kan blive ved med at producere den slags præstationer, vil vi måske se en ny australsk sensation på LAN i år.
Ringlogik og zoneproblemer
Et noget hyppigt stridspunkt rejste hovedet igen under NA-spil i går: ringlogik eller den tilsyneladende mangel på samme.
Alle tre slutspil på World’s Edge for lobbyen fandt sted i eller omkring Climatizer, mens to af de tre slutspil på Storm Point fandt sted på Fish Farms. Den eneste afvigende hele dagen var en tidlig zone, der trak op til North Pad på Storm Point.
ALGS-spil plejede at være plaget af sydlige zoner, da World’s Edge var det eneste kort i konkurrencespil. Det var højst sandsynligt, fordi der simpelthen var mere spilbart terræn i den sydlige del af kortet, og derfor var det mere sandsynligt, at zoner ville trække dertil. Det ser ud til, at noget af det “hele sydlige”-problem er blevet behandlet, men ikke til det punkt, hvor lobbyer ikke bestemmes af et par hold, der er heldige med gentagne zonetræk.
Nogle mennesker er begyndt at give forslag til fremtidig zonelogik, og hvordan man undgår, at nogle hold får en betydelig overhånd ved at få zoner til at trække mod dem igen og igen i turneringer. Uanset hvad er det et problem at se ud til fremover siden konkurrencedygtige Apex er afhængig af skub og træk ved at forsøge at skabe en jævn spilleplads i en iboende tilfældig og ujævn spiltilstand.
Ugens spillere
Alliance Yuki
Selv med Vaifs ude i en periode og Mande udfyldt som sub, lykkedes det Alliance at vende tilbage til deres dominerende måder i uge to af Pro League. Meget af det var takket være Yuki, som endnu en gang viste, at han kan kæmpe for sit hold, når tingene bliver rodet, og Alliance har brug for en X-factor.
Vagten RamBeau
Selvom der allerede er spildt masser af blæk om RamBeau i denne klumme, skal der være en ting mere at bemærke: han fører i øjeblikket Nordamerika i drab, mens han udelukkende spiller som Wattson.
Hvis en Wattson vinder dine kampe og får så mange drab, er du klart mere end blot en karakterkrykke.
Fnatic Meltstera
Fnatic dominerede deres lobby fuldstændigt i uge to og endte 50 point over ENTER FORCE.36 på andenpladsen. Og mens YukaF leverede en vintage og prangende præstation med 22 drab, blev holdet faktisk fulgt af Meltstera med 24 drab på Bangalore.