TSM har stået i toppen af ALGS nationalt og internationalt i de sidste to år, men et nordamerikansk hold mener, at de har fundet en måde at imødegå de regerende mestre.
Vil “TeQ” Starck, holdkaptajn og IGL for NA Pro League-holdet Meat Lovers, annoncerede holdets beslutning om at stille en firemandsliste til ALGS-sæsonen 2024. Kødelskere, der er i gruppe C i NA ALGS, vil køre deres startliste af TeQ, Daniel “Luxfordy” Castellano og Angel “Awons”, når de er ubestridte på deres foretrukne POI. Når man skal mod gruppe A og TSM, vil TeQ bytte med nytilkomne Hyzeqhvor Luxfordy overtager IGL-rollen for disse spil.
Dette er første gang i ALGS historie, at et hold med vilje har opstillet en firemandsliste med den hensigt at bytte mellem medlemmer mod bestemte hold eller grupper. TeQ oplyser i sit meddelelsesindlæg, at beslutningen om at bytte med Hyzeq på Pro League-dage med TSM-konkurrencer kom ned til deres forskelle i input, da fielding Hyzeq giver MEAT en væsentlig fordel ved at være et tredobbelt controller-team sammenlignet med TeQs egne mus- og tastaturpræferencer.
Siden MEAT modtog deres Pro League-invitation til år 4, har de været i konstant kamp med TSM, da begge hold deler de foretrukne landings-POI’er af Lightning Rod på Storm Point og Lava Siphon på World’s Edge. Igennem pre-season scrims har ingen af holdene trukket sig tilbage, hvilket fører til øjeblikkelige konkurrencer, hvor ét hold uundgåeligt vil score nul point for en kamp, en beslutning, der potentielt kan koste enten hold Playoff- og LAN-pladser senere på sæsonen.
MEATs inklusion af Hyzeq giver dem en mærkbar fordel, når de kæmper off drop mod TSM, på grund af den stærke målassistent i Apex Legends. Mus og tastatur giver unikke fordele, såsom at være i stand til at bevæge sig, mens du plyndrer eller bruge bevægelsesteknikker som f.eks. Alligevel giver controllerens sigteassistance spillere mulighed for konsekvent at eliminere spillere uden at misse et eneste skud, et problem, der er overdrevet på det højeste spilleniveau, hvor et sekund uden for dækning kan føre til et down og en tabt holdkamp.
Teoretisk set ville MEAT’s tre controllere vinde mod TSM’s en eller to controllere, da Evan “Verhulst” er den eneste rene controller-spiller på listen. Jordan “Reps” Wolfe spiller på mus og keyboard, mens IGL Phillip “ImperialHal” Dosen spiller hybrid og skifter mellem input afhængigt af metaen.
Det afslappede og konkurrenceprægede samfund har konstant bedt om nerver til at sigte assist, et problem som Respawn er opmærksom på, men i øjeblikket planlægger at justere “over et par år”, uden noget umiddelbart svar på trods af den udbredte utilfredshed i spillerbasen. Den eneste løsning på målet-assist-problemet er fundet i spillet, hvor 2023-konkurrence-metaen kredser om Bangalore og hendes Smoke Launcher, som deaktiverer controllerens sigte-assist og til sidst giver mus og tastatur fordelen i en kamp.
MEATs input-baserede roster-beslutninger vejer tungere end den oprindelige konkurrencebeslutning, da TeQ og Luxfordy skal bytte mellem IGL-opgaver hver uge for NA Pro League, og det kan nemt forårsage synergiproblemer efter den indledende landing og konkurrence.
Andre ALGS-hold har fundet forskellige niveauer af succes med erstatningslister, men ingen har forpligtet sig til en ugentlig rosterrotation før. Alliancen mistede den berømte stjernespiller Miron “Effect” Novikov ved flere LAN-begivenheder på grund af visumproblemer, med fremtidig turneringsforberedelse inklusive sub Mikkel “Mande” Hestbek. ALLE ville vedtage en ny strategi og Legend-sammensætning for at imødekomme Mande, en beslutning, der gav pote ved 2023 Championship Group Stage.
Hurtige ændringer mellem spillere og strategier kan dog også føre til en ubeslutsom spilplan og mistillid blandt hele holdet, som det kan ses med Auroras 2023-mesterskabsløb, og et mislykket forsøg på at bytte deres liste midt i turneringen. Visumproblemer ville tvinge Aurora til at anskaffe to nødudskiftningsspillere, men efter at være faldet i den nedre konsol efter en 33. plads i gruppespillet, mistede spillerne troen på deres sub Uxako, hvilket førte til Auroras beslutning om at spille som duo for turneringen.
I øjeblikket har TSM overvældende ført scrim-konkurrencerne op til Split One, hvor den seneste blok ender med en TSM, der afslutter POI-konkurrencerne med en rekord på 5-1, og MEAT ender på sidstepladsen med kun fem point. Hvis resultaterne forbliver de samme i de faktiske Pro League-kampe, kan MEAT finde på at miste tilliden til firemandslisten og potentielt opgive strategien helt sammen med POI-konkurrencen på dage med TSM i lobbyen.
Meat Lovers skal spille med Hyzeq mod TSM i uge to af NA Pro League, hvor gruppe A og C kæmper den 27. januar kl. 17 CT. Uge tre i Pro League vil se TeQ’s debut den 28. januar, hvor verden vil se de første resultater af firemandslisteeksperimentet.