Grænsen mellem “brudt” og “underpowered” er tynd, når det kommer til våbenbalance. I spil, hvor våbenvalg betyder lige så meget som mekaniske færdigheder og positionering – spil som Spids Legender— det er vigtigt at sikre, at hvert våben både føles unikt og forbliver på linje med hvert andet våben. Små ændringer er ofte alt, hvad der er nødvendigt for at hæve et våben op eller tage det ned en pind; af denne grund opnås balance bedst med en let berøring, ikke en forhammer.
På grund af den enorme forskel små ændringer kan gøre, mange Spids spillere scanner spillets patch-noter religiøst for våbenjusteringer. Disse spillere ved, at selv den letteste tweak kan flytte hele spillets meta i en ny retning. Sådan er det med de seneste ændringer af to af Apex‘s ældste våben: Prowler Burst PDW og Sentinel. Selvom deres respektive ændringer kunne have virket små i kølvandet på al den nye kosmetik, der kom til spillet med sæson 15’s Spellbound-indsamlingsbegivenhed, afslører et nærmere kig, at disse opdateringer kan have store konsekvenser for Apex’s meta.
Spræng dem ned
Prowler Burst PDW, der generelt omtales som bare “The Prowler”, var modtageren af en af disse meta-ryste ændringer. Spellbound patch-noterne forklarer, at når begivenheden starter den 10. januar, vil Prowlers skade pr. kugle blive øget fra 14 til 15; denne ændring gælder for kropsskud. Prowler skyder burst-runder på fem, hvilket betyder, at hvis du rammer et kropsskud med alle fem kugler i en runde, vil du give 15 ganget med fem skader eller 75 skader i alt. Dette er op fra den gamle total på 14 ganget med fem eller 70.
Denne ændring virker måske ikke så væsentlig, men overvej dette: forudsat at du ikke har et udvidet tungt magasin udstyret, kan Prowler affyre fire runder af fem kugler eller 20 i alt. Tidligere ville det at ramme en fjende med hver eneste kugle fra hver eneste runde i en Prowler uden udvidet magasin resultere i 70 ganget med fire eller 280 skade, hvilket er nok til at nedbryde en modstander med et rødt EVO-skjold. (Med et rødt skjold udstyret, ville en fjende have 225 HP i alt: 125 i skjold og 100 i sundhed).
Med ændringen anvendt, giver en Prowler uden udvidet magasin nu 75 ganget med fire for 300 skader i et komplet magasin, forudsat at du rammer hvert skud. Hvis du reducerer det til tre runder i stedet for fire, er totalen 75 ganget med tre for 225. Det er præcis, hvor meget skade du skal give til en spiller med et rødt skjold – og på grund af ændringen tager det nu én mindre brast rundt end før.
Denne justering gør Prowler meget mere tilgivende i især slutspillet. Forudsat ingen vedhæftede filer – hvilket er lidt latterligt i de sidste par ringe, men bær over med os – kan du gå glip af op til fem enkelte skud i alt og stadig have potentialet til at nedkæmpe en fjende i et enkelt magasin. Og det tager ikke engang hovedskud i betragtning, som giver mere skade end kropsskud. Selvom dette heller ikke tager højde for benskud, som giver mindre skade, eller skud, der rammer fjender med Fortified passiv, hvilket reducerer skaden, er det stadig en utrolig kraftforøgelse, der kan bringe Prowler på forkant med metaen igen. (Og det behøver ikke engang Selectfire-modtageren denne gang.)
Mærk ladningen
Den anden potentielt meta-rystende ændring kommer til Sentinel, Apex’s helt egen bolt-action snigskytteriffel. Selvom det normalt er et dødeligt våben, især hvis du lander et hovedskud på lang afstand, kan dets skade øges endnu mere, hvis du “forstærker” det før skydning. At gøre det resulterer i en af de bedste animationer i spillet, efter vores ydmyge mening, og øger dramatisk våbnets skadepotentiale.
Tidligere krævede amping af en Sentinel to skjoldceller, som blev forbrugt efter afslutningen af opladningen. I en ændring markeret i Spellbounds patch-noter, delte udviklingsteamet hos Respawn Entertainment, at forstærkning af en Sentinel nu kun vil kræve én skjoldcelle i stedet for to. Der blev ikke foretaget ændringer i forstærkerens varighed eller den øgede skade under forstærkerstatus, hvilket gør dette til en stor buff.
Denne justering viser, at vigtige balanceændringer ikke altid påvirker et våbens direkte skade. Før buffet var en del af “meta-legen” omkring brugen af en Sentinel at tage en beslutning om, hvordan du bedst bruger dine skjoldceller: skal du bruge dem til at forstærke dit våben for potentielt at gøre mere skade (og risikere at spilde dem, hvis du ikke gør det ikke engagere en fjendtlig trup), eller skal du gemme dem for at helbrede under en kamp? Sikker på, du kan altid bære flere skjoldceller med dig, men det kommer til en alternativ pris ved at bære noget andet, såsom ammunition eller andre helbredende genstande.
Nu hvor der kun kræves én celle for at forstærke en Sentinel, er beslutningen ikke så besværlig at træffe. De fleste spillere har mindst én skjoldcelle siddende i deres inventar, og at miste en er ikke så stor en aftale, især i begyndelsen af spillet. Brug af én celle til at oplade Sentinel betyder, at alternativomkostningerne er én lagerplads – som straks gives tilbage til dig, hvis én celle er alt, du har med dig – og én sektion af skjoldet, som er mindre virkningsfuld end to.
Med denne ændring kan du forvente, at ladede Sentinels bliver meget mere almindelige i Battle Royale-kampe. Sniperrifler har aldrig været Apex’s mest populære våbenkategori, men denne justering har potentialet til at vende udviklingen, da den gør Sentinel til et meget mere tiltalende våben at bruge. En forstærket Sentinel gør 176 skader på et hovedskud og 88 på et kropsskud, hvilket betyder, at alle med et hvidt skjold kan tages ud med et enkelt hovedskud. Fyr af to og du vil nedkæmpe enhver med nogen skjold. Kraber hvem?
Det er ofte rigtigt, at store ting kommer i små pakker; disse to ændringer er bevis på det. Mens Apex’s Meta skifter muligvis ikke med det samme, tingene kan ændre sig, efterhånden som spillere på alle niveauer lærer sig rundt i Prowler og Sentinel. Når det kombineres med skadesreduktionen, som Amvil Receiver-kompatible våben pådrog sig i samme patch og den meget lille pulje af hop-ups, der er på jorden lige nu, kan vi se på en helt ny meta i de næste par uger – og det er alt takket være disse to små ændringer.