Da 2023 VCT-ligaerne begynder deres normale kredsløb efter den massive åbning af LOCK//IN-turneringen, begynder fans at få et kig på det bedste fra hver region.
Mange af spillerne i 2023 VCT har allerede skabt sig selv navn i professionel VALORANTinklusive en koreansk stjerne, som mange betragter som en af de bedste Viper-spillere i verden.
DRX’s MaKo burde være et kendt navn efterhånden for enhver fan af professionel VALORANT, men bare hvis du ikke er bekendt med ham, var han en af de bedste controller-spillere i verden sidste år, rost sammen med den tidligere OpTic-controller Marved. Især MaKo’s Viper gjorde en enorm forskel for DRX og muliggjorde meget af deres succes i 2022.
Men mens MaKo stadig sidder på sin giftige trone indtil videre, en anden koreansk VALORANT spilleren ser ud til at give ham et løb for sine penge—Gen.G’s k1Ng.
Når de kommer ind i VCT Pacific-ligaen i år, er DRX utvivlsomt stadig det hold, der skal slås. De er det asiatiske hold med størst succes ved enhver international turnering efter deres tredjeplads ved 2022 Champions Istanbul. Og ved åbningsstævnet i 2023-sæsonen dukkede veteranholdet stadig op med storform.
Samlet set har DRX’s største problem været konsistens. Der er spil, hvor truppen ser uorganiseret og usammenhængende ud, og derefter tidspunkter, hvor alt falder på plads. Forekomsterne af sidstnævnte er, oftere end ikke, muliggjort af MaKos evne til at opdele og kontrollere kortet. Når MaKo har en god dag, er oddsene resten af DRX også.
Noget lignende energi ser ud til at cirkulere omkring Gen.G, DRX’s landsmænd, som vi så ved LOCK//IN i São Paulo.
Gen.G’s bedste spiller i den turnering var k1Ng. Og selvom holdet kun spillede én kamp efter at have fået en uheldig lodtrækning og skulle spille 2022 World Champions LOUD i deres åbningskamp, så de meget bedre ud, end nogen havde forventet. På trods af at de faldt tidligt ud af single-elimineringsgruppen, var den generelle konsensus, at holdet så solidt ud.
For at sammenligne individuelle statistikker mellem de to spillere, har MaKo mere end dobbelt så mange professionelle kampe logget på Viper end k1Ng gør. Ifølge TheSpike.gg har MaKo i de sidste seks måneder spillet Viper på 12 kort, med en gennemsnitlig kampscore på 235,4. I modsætning hertil har k1Ng kun fem professionelle kort logget på Viper i de sidste seks måneder, men har en højere gennemsnitlig kampscore på 246,8.
Både MaKo og k1Ng ser ud til at spille en lignende rolle for deres hold. Tidligere har nogle hold valgt at spille Viper som mere en vagtpost end en controller, hvilket lader agenten lure i baggrunden på kortet. Men både MaKo og k1Ng ser ud til at spille hende i en mere engageret stil, hvilket resulterer i, at de ofte topfragger eller i det mindste går selv med deres KDA. Især K1Ng har pralet med høje KDA’er på de kort, hvor han spiller Viper, hvilket fører til denne højere kampscore.
Du kan argumentere for, at en del af grunden til, at k1Ngs kampscore er højere, simpelthen er, at Gen.G’s liste ikke har den samme duelist eller fraggende tilstedeværelse, som DRX har. DRX’s Rb og BuZz er førsteklasses entry-spillere, hvilket betyder, at MaKo ikke behøver at udføre så mange tunge løft. Både Rb og BuZz har haft øjeblikke, hvor de har lignet to af de bedste Jett-spillere i verden.
Efterhånden som Gen.G vokser som et hold, er der håb om, at denne form for struktur også kan komme til deres hold.
Gen.G som organisation har været på højden af koreansk e-sport, især i League of Legends. Organisationen ejer også Seoul-dynastiet i Overwatch Liga. Efter et forsøg på en nordamerikansk VCT-liste ser holdets flytning til Pacific-ligaen ud til at være en god strategi.
I deres første VCT Pacific-kamp vandt Gen.G let 2-0 over Rex Regum Qeon, og stjernen i den kamp var uden tvivl Meteor, Gen.G’s duellist. Holdet ser allerede mere velafrundet ud, selvom k1Ng stadig havde en plus-12 KDA.
At blive mere velafrundet er bestemt en god ting, og hvis noget, vil dette gøre det muligt for k1Ng at skinne endnu mere på Viper. Hvis Gen.G fortsætter med at udvikle sig som et hold, vil matchups mellem MaKo og k1Ng blive noget af et show.