Det smukke og ambitiøse science fiction-epos Westworld fra Jonathan Nolan og Lisa Joy er det seneste offer i Warner Bros. Discovery-nedskæringerne. Med kun to sæsoner tilbage til at fuldende historien, blev showet aflyst, hvilket afbrød skabernes bånd med Warner Bros. Beslutningen om at aflyse Westworld føles lige så koldt beregnet som beslutningen om at aflyse Batgirl eller et hvilket som helst antal andre skrottede projekter. Selv netværk på niveau med The CW giver typisk langvarige og tidligere succesrige shows mindst én forkortet sæson for at afslutte historien. Men for tre år siden underskrev Nolan og Joy en samlet aftale med Amazon Studios, efter deres WB-aftale sluttede. De blev for Westworld, og det var klart deres prioritet. Men nu hvor det er slut, er de to historiefortællere frie til at dykke ned i deres næste projekter. Nedfaldet serier for Prime er en af ​​de mere længe ventede.

Der var sandsynligvis også en fejl i præmissen for så vidt angår Warner Bros. Discoverys beslutningstagere. Showet hedder Westworld, men så meget af det, der sker i den, er uden for parken. I hvert fald på House of the Dragon, folkene får deres flippende drager! Fans af filmisk tv ville i det mindste se, hvor Nolan og Joy endte. Alligevel giver denne af alle de barske beslutninger taget af Warner Bros. Discovery den mest praktiske mening.

Westworld havde store ambitioner, nogle der gik hen over hovedet på fans

Manden i den sorte Westworld

Westworld er en enormt dyr serie, og Warner Bros. Discovery er desperat efter at skære i omkostningerne. Om serien har brug for et budget på 100 millioner dollars eller kunne klare sig med et mindre, kom nok aldrig op. Nolan kommer i hvert fald fra en familie, der vil styrte et rigtigt fly ind i en rigtig hangar, fordi det ser sejt ud. Krogen af ​​den første sæson i parken forårsagede en ægte Lost-lignende fornemmelse. Og på typisk Bad Robot-produktionsmåde, da svarene begyndte at vælte ind, begyndte interessen at aftage. Da showet debuterede i 2016, tjente det omkring 12 millioner seere på tværs af tv og pre-HBO Max-streaming. Den seneste sæson tjente kun 4 millioner seere sammenlignet med House of the Dragon‘s 29 mio., iflg Hollywood Reporter.

Game of Thrones startede med et mindre budget end Westworld gjorde det, men efterhånden som hver sæson eskalerede sin historie, gjorde vurderingerne det også. Westeros’ krigs- og familiehistorier fik genklang hos seerne og fortalte en meget velkendt historie. Westworld havde også den samme følelse af eskalering. Men snarere end sværdkæmpere og drageryttere var truslen, som den verden stod over for, mere cerebral. Nolan og Joy fortalte et bemærkelsesværdigt ambitiøst epos om fremtiden for teknologi og kapitalisme. Men i stedet for at opmuntre til gentagne visninger fik kompleksiteten HBO-seerne til at vende hen, hvor end Game of Thrones var.

Flagermuspige fik aldrig chancen for at stå på sin egen fortjeneste for at se, om investeringen på 90 millioner dollar gav udbytte. Westworld, havde dog fire sæsoner over otte år til at vokse sit publikum. Det gjorde det desværre ikke for alle.

Den ‘For ambitiøse’ Westworld minder om det tidlige HBOs Rom

William kunne forråde Charlotte i Westworld

I 2002 slog HBO og BBC sig sammen for Rom, en historisk serie med et budget på mere end 100 millioner dollars, uhørt på det tidspunkt. Det var også en af ​​de få serier, der tog to år at levere sin anden sæson. Dog, Rom havde grund til at blive forsinket. På trods af, at showet helt var det hit, det skulle være, var produktionsomkostningerne bare for høje til at retfærdiggøre at holde fast i fem-sæsonplanen. Anden sæson pressede så meget af den historie ind, som den kunne, men sagaen forbliver ufærdig. Det er meget anderledes end at være en “fiasko”. Westworld er sådan og vil blive værdsat i mange år fremover.

Ligesom Westworld er nu, Rom er en smukt ambitiøs serie, der næsten ikke giver økonomisk mening. Og budgettet er ikke altid direkte proportionalt med kvaliteten eller fans reaktion. Budgettet på $500 millioner for Ringenes Herre: Magtens ringe virker næsten imod showet, hvilket får seerne til at bedømme det gennem en hårdere linse. Det er ikke nævnt nok, at en del af Warner Bros. Discovery-aftalen overtog det tidligere regimes gæld, deraf det hektiske behov for at skære i omkostningerne. Med Nolan og Joy hos Amazon Studios ville det være næsten uansvarligt for virksomheden at beholde Westworld efter sine andre mere kontroversielle nedskæringer.

På trods af udseendet gør Warner Bros. Discovery sandsynligvis ikke noget af dette ud fra noget så tåbeligt som hævngerrighed. Om noget er det den uundgåelige læringskurve, der sker, når et kabelselskab overtager et af Hollywoods største studier. Fra Batgirl til Westworlddisse nedskæringer er bare endnu en “afskedigelse”.

Alle afsnit af Westworld streames på HBO Max.