Efter afslutningen af den første store professionelle VALORANT Årets begivenhed, VCT LOCK//IN, begyndte de regionale sæsoner for alvor med deres interne kredsløb, hvoraf mange inkluderer Challenger-begivenheder for hold uden franchise.
Efterhånden som den nordamerikanske Challengers-turnering går videre med sin første split, får fans et endnu klarere blik på den nye meta, der er udviklet indtil videre i 2023. Og der er især én statistik, der kan komme som en overraskelse.
En tendens fra tidligere på året ser ud til at accelerere yderligere, da flere og flere spillere vælger at købe et Phantom på deres købsrunder i stedet for en Vandal.
Phantom vs. Vandal-debatten har længe været et stridspunkt mellem professionel og afslappet VALORANT spillere ens. Selvom Vandal er forblevet et top-plukket våben i rangeret spil, ser professionelle spil ud til at gå i den modsatte retning.
I 2022 var vandalen den valgfrit våben i professionelt spil. Med sin stærke one-taps og fremragende præstation på lange afstande havde AK-47-stilen riffel en 72-procents pick rate i fulde købsrunder ved sidste års Masters Copenhagen-turnering.
I modsætning hertil har vi set antallet af Phantom-køb drastisk stige i professionelle lobbyer i 2023. Dette var allerede en trend selv før den seneste North American Challengers-turnering, men kløften mellem plukraterne for Phantom og Vandal fortsætter med at skrumpe.
Ved VCT LOCK//IN i São Paulo regerede vandalen stadig suverænt med 5.979 køb sammenlignet med Phantoms 3.764. Men allerede mindre end en måned efter afslutningen af begivenheden ændrer hold i Nordamerika deres tilgang: Vandal blev købt i forholdet 21:16 sammenlignet med Phantom, hvor kløften mellem de to blev væsentligt indsnævret.
Så hvorfor kommer Fantomet pludselig tilbage med stil?
Spillere har spekuleret at hovedattraktionen til vandalen er dens afstandsfordel ved pistolen. Du kan stadig et enkelt tryk på en modstander fra langt på tværs af kortet med en Vandal, mens Fantomet kæmper i langtrækkende kamp.
De nyeste kort i spillet, Pearl og Lotus, har dog betydeligt færre muligheder for spillere til at tage sådanne engagementer, også hjulpet af en metaændring, der har set Chamber næsten fuldstændigt forsvinde.
Der er også konsensus om, at Fantomet har betydeligt højere første kugles nøjagtighed, selv på lang afstand, end Vandalerne. For professionelle spillere med et ubesmittet mål kan denne lille forskel gøre hele forskellen.