VALORANT esport er trådt ind i en ny æra fra 2023, men før de internationale ligaer er startet, og de partnerholdende hold begynder at spille, starter handlingen allerede på tværs af globale Challengers-ligaer, der udgør et robust tier-to-økosystem.
En af de mest spændende Challenger-regioner med hensyn til spillertalents dybde og højt profilerede organisatoriske involvering er Nordamerika. Tolv hold stablet med talent udgør NA VALORANT Challengers League, og disse hold vil kæmpe på tværs af to opdelinger af round-robin gruppespil, der kulminerer i do-or-die playoffs, der afgør, hvem der går til Ascension.
Efter uge 1 er handlingen allerede i et hæsblæsende tempo, med nogle dominerende præstationer fra topholdene, og en håndfuld potentielle breakout-stjerner, der allerede laver højdepunkter.
Her er de bedste skuespil fra den første uge af NA VALORANT Challengers 2023 sæson.
Topspil fra NA VALORANT Challengers 2023
OXY rammer uvirkelig overførsel gennem Cascade under den dominerende G2-sejr over FaZe på Icebox
Det mest sete klip fra denne første uge kommer via Francis “OXY” Hoang, som havde en stjerneskabende præstation i G2’s sejr over FaZe for at sparke sæsonen i gang. Efter at have tabt kort et, kom G2 rødglødende tilbage på Icebox, og dette spil fra OXY var prikken over i’et.
Ned 12-4 tvang FaZe Stingers op, og Dicey forsøgte at bruge sin Cascade-væg, så hans hold kan få den ultimative kugle foran A-stedet. Men Rossy blev afsløret af en Recon Dart, og selvom OXY gjorde klogt i at eliminere ham hurtigt, var det virkelige højdepunkt den uvirkelige overførsel til babybay, som var på toppen af siden. For at lukke det, fik han en tredjedel på POISED efter en dristig zipline.
Will knuger en en-mod-tre-pistol fra graven
MAD Lions-organisationen talte meget højt om Will Cheng og var meget involveret i de tidligere Dark Ratio-spilleres proces med at bringe ham ind i gruppen. Efter et vellykket kvalifikationsløb viste den tidligere 100T-duellist, hvad hypen handlede om i deres åbningsrunde vs. TSM.
På Icebox stod Will over for et en-mod-tre-scenarie efter plantning under pistolrunden. Han fik det første drab på Rafters og brugte derefter klogt sin Blast Pack til at afskrække en anden modstander, før han flyttede. Han greb et andet drab på Corey med det mindste vindue, før han blev byttet. Og lige før Shock Dart fik ham, smed han under hånden sine granater. Wills død fik NaturE til instinktivt at bevæge sig mod spidsen for en uskadeliggørelse, men han havde ikke tid til at undgå Paint Shells.
Sym redder BreakThru fra Oxygen anti-øko
At tabe en runde er én ting, men at tabe en runde, når du har en mandsfordel og våbenfordel i en post-plant, når du allerede taber kortet, er noget andet. Oxygen søgte at sende serien med BreakThru til en kort tre, og de var ved at tage en 12-8 føring i en af de mest usandsynlige runder, før BreakThru-duelisten Tyler “sym” Porter kom til at spille en stor rolle for sit hold.
Oxygen forvandlede en fire-mod-fem-gentagelse til en tre-mod-en takket være Verno’s Guardian, og det var Sym, der skød Yoru-klonen, der resulterede i, at mindst en af hans holdkammerater gik ned. Men han gjorde op for det øjeblikkeligt, krammede væggen på B, fik et flot svirp på randySAVAGE, og fangede derefter de resterende to Oxygen-spillere, der holdt samme vinkel, og reddede hans hold fra, hvad der næsten var en katastrofe.
NA VALORANT Challengers genoptages i uge to med start onsdag den 8. februar.