Afsnit 1 af Chainsaw Man er tro mod mangaen, undtagen med en nøgleforskel i starten: døren i gyden. Her er hvad ændringen betyder.
Det følgende indeholder spoilere til afsnit 1-4 af Chainsaw Man, der nu streames på Crunchyroll, samt lette manga-spoilere.
Begyndelsen på Chainsaw Man åbner ikke med en scene, men lyden af en, der trækker vejret tungt. Personen løfter hovedet og ser en mørk og smal gyde. Snublende går den unge mand frem, før han vender sig og standser ved en dør. Døren er dækket af adskillige stykker hvidt papir, bortset fra et kighul. Hans vejrtrækning bliver højere, og han rækker en hånd frem. Lige før den lukker over dørhåndtaget, afbrydes scenen brat.
Motorsavsmand har modtaget komplimenter for, hvor trofast dens anime-tilpasning har været indtil videre, men premieren starter meget anderledes end mangaen. I sidstnævnte åbner historien med, at Denji og Pochita gør sig klar til at dræbe tomatdjævelen. Denne ændring er lille — men ved at tilføje den har MAPPA allerede foreskygget den følelsesmæssige bane af Denjis rejse.
Døren foran Denji symboliserer potentiale for forandring
I helt bogstavelig forstand har Denji ikke meget. For at betale sin døde fars gæld solgte han en af sine nyrer, sit højre øje, en af sine reproduktive dele, og han har udført ulige opgaver nu og da som at fælde træer og dræbe djævle. Selv efter alt det, har han stadig ikke gjort det store indhug i gælden. Han har ikke meget håb om, at hans liv vil ændre sig, og som et resultat er Denjis drømme enkle: han vil have en chance for at leve et normalt liv og gøre normale ting som at have en date med en pige. Noget så simpelt som at lægge syltetøj på hans toast føles som en længselsfuld fantasi langt uden for hans rækkevidde.
At blive motorsavmand åbner mange døre for Denji. Det giver ham en chance for at undslippe det fattige liv, han er i, og han skal ikke længere behandles som snavs af andre mennesker. Døren repræsenterer håb og nye begyndelser. At blive til motorsavsmand gav ham mulighed for at møde Makima, som giver ham et skud på et normalt liv. Han kan nu spise sin toast med et uhyrligt antal smørepålæg, og han har et job som Public Safety Devil Hunter.
Endnu vigtigere, Makima har givet ham en ny, omend dysfunktionel, familie med Aki og Power. Selvom hans forhold til Aki er stenet, da de mødes første gang – trods alt sparkede Denji det levende dagslys ud af Akis nedre region – udvikler deres forhold sig til et behageligt kammeratskab i afsnit 4, indtil Aki føler sig som en ældre bror til Denji. På samme måde er Denji og Power praktisk talt i halsen på hinanden i begyndelsen – og hver især finder den anden modbydelig og ulækker i forskellige egenskaber – men deres skænderier minder om dynamikken mellem søskende. I den lille lejlighed med en kaotisk Power og en seriøs Aki har Denji fundet et hjem.
Døren betyder potentiale for smerte
Motorsavsmand‘s manga-læsere ved dog præcist hvad døren betyder – og dens implikationer. Det er nok det mest hjemsøgende symbol i historien indtil videre. I mangaen besøger djævlehunden Pochita Denji i sine drømme og trygler ham om ikke at åbne døren, men forklarer ikke hvorfor. Det afsløres senere, at Pochita havde forsøgt at beskytte Denji mod traumerne fra hans fortid. Døre giver en følelse af beskyttelse, fysisk og mentalt, fordi de fungerer som en barriere.
Selv uden at læse Motorsavsmanden manga, døren slår allerede tonen an. Anime-seere ved, at der er noget bag den, som Denji er bange for. Det er et tveægget sværd: Mens døren symboliserer en chance for ham til at vende sit liv, repræsenterer den også en lige chance for ham for at komme til skade. I det øjeblik Denji åbner sig for andre mennesker, åbner han sig også for at se dem, han er tæt på, blive såret – eller potentielt blive såret af de samme mennesker.
Indtil videre har Denji ikke været i stand til at udvise nogen form for autonomi; alle hans valg er i det væsentlige blevet truffet fra begyndelsen. Alt i hans liv er betinget: hvis han vil kæle for Powers bryst, er han nødt til at hjælpe hende med at få Meowy tilbage; hvis han vil have Makima til at være sød ved ham, skal han være hendes hund. Selv hans liv er betinget, for hvis han vil leve, skal han lytte til Aki. I den forstand kan døren repræsentere første gang, Denji nogensinde vil have nogen form for autonomi. Om han vælger at åbne den eller lade den forblive lukket, er det i sidste ende hans valg.
