Vi prøver alle at finde den fyr, der gjorde dette!
Det mest interessante ved Blockbuster, en middelstor sitcom afhængig af en stærk rollebesætning, der sidder fast i en komedie lige så blindgyde som de fiktive jobs, de arbejder med, er sandheden omkring det. Der er en rigtig sidste Blockbuster der opererer i Bend, Oregon, efter at virksomheden selv indgav en konkursbegæring i 2010 og efterfølgende meddelte, at den ville lukke langt de fleste af sine butikker i 2013. Nogle, som den i Bend, fortsatte i privat ejerskab, selvom de fleste alle er endt med at lukke også ned. Noget af dette blev dækket i dokumentaren Den sidste blockbuster, et overfladisk, men tilstrækkeligt kig på, hvad der skete med videoudlejningsfirmaet og den resterende butik, der blev stående. Det faktum, at der nu er en sitcom om, at butikken bliver frigivet gennem Netflix, en af de kræfter, der væltede selve Blockbuster, spiller som en slags kosmisk bit, der viser sig at være det sjoveste, showet har at byde på.
Ud over denne bizarre meta-joke, der hænger over alt, handler den seneste serie fra streameren ikke rigtigt om forudsætningen for videoudlejningsbranchen i nogen meningsfuld eller humoristisk forstand. I stedet Blockbuster er en generisk arbejdspladskomedie, der stort set ikke kan skelnes fra nogen anden, mest engageret i at ramme alle de troper og konventioner, vi alle er kommet til at forvente. Enhver anden butik kunne byttes ind som erstatning uden det store problem. Der er nogle spredte referencer til forskellige film og lejlighedsvise skud taget på de streamere, der nu dominerer medielandskabet – hvilket igen er meget mærkeligt at se på sådan en streamer, selvom det hele er ret begrænset. Selvom det ikke er uden nogle lejlighedsvise grin, Blockbuster er en serie, der er sikker på fejl og aldrig skaber nok grin over sine 10 afsnit til at skabe sin egen komiske identitet. Det kan kildre lysten hos dem, der leder efter en mere ligetil sitcom, men det er svært at se, at den har meget at tilbyde dem, der leder efter noget mere smart.
Hvis der er én ting, der holder hele serien sammen, er det castet. Randall Parksom enhver, der har set den stjerne romantiske komedie Vær altid min måske ved, kan ramme alle de rigtige komiske toner og gør det her. Som seriens centrale karakter, Timmy, er Park i stand til at fange os på vagt med nogle veltimede og leverede vittigheder, men selv dem bliver i stigende grad en sjældenhed. Showet begynder med, at Timmy bliver ejer af sin egen Blockbuster, når alle de andre lukker ned. Han er forpligtet til at gøre, hvad han kan for at holde virksomheden kørende og hans arbejdere beskæftiget, og opdager hurtigt, at der er flere udfordringer i denne virksomhed, end man kan se. Shenanigans følger, da han derefter skal holde butikken oven vande. Han oplever også, at han kommer tættere på sin kollega, Eliza, spillet af Melissa Fumero af Brooklyn Nine-Nine, hvis historie faktisk føles som om den er fanget i en version af showet Kevin Can F**k Himself var ved at skæve. Timmys ven og udlejer Percy, spillet af en kaotisk JB Smoovehar en datter, han søger at genskabe forbindelsen til, mens hun arbejder i videoudlejningsbutikken.
Serien er skabt af Vanessa Ramossom ikke er fremmed for disse typer sitcoms – som tidligere har skrevet til Superbutik samt førnævnte Brooklyn Nine-Nine. Det største problem ser så ikke ud til at være mangel på talent, men en dårligt udtænkt præmis om, at serien fortsat er usikker på, hvad man egentlig skal stille op med. For hver sjov joke om de kunder, der kommer på udkig efter mærkelige film, er der mange flere, der er centreret omkring generiske arbejdspladser. Karakterer kæmper for at finde ud af, hvad de vil med sig selv eller tage del i en vil-de-vil-ikke-de-romance, der bliver trukket hele vejen igennem til en lille gevinst. Det beviser, at en sitcom, selv en med nogle klukker fundet i visse dele, kun er så god som den komiske præmis og kreative interesse i at udforske den.
Den banale politik i et lille lokalt bystyre, der regner med dets historiske identitet, kunne være rigeligt kedeligt, men en serie som den aflyste-alt for-snart Rutherford Falls gav den nyt liv. At være lærer involverer mange vanskelige og ofte kedelige dele af jobbet, selvom det er fremragende Abbott Elementary finder smarte måder at opdele disse i endeløst sjove scenarier, der er skarpe på grund af, hvor specifikke de er. Selvfølgelig er de begge meget sitcoms, selvom de stadig bragte noget nyt til bordet på en måde, der forbliver lige så forfriskende, som den er sjov. Selvom disse hver især er ret høje barer at klare, Blockbuster virker bare som om den ikke er helt sikker på hvad man skal gøre andet end at lege rundt i formen. Selv når den vil finde nogle lejlighedsvis fjollede scenarier at snuble ind i, er der et uundgåeligt komisk loft, som det når alt for hurtigt og derefter er ude af stand til nogensinde at bryde igennem.
Den største forpassede mulighed i Blockbuster stammer fra fortællingens gennemløb om en forestående begivenhed, der truer med at slå internettet ud. Selvom det ikke er helt subtilt med hensyn til, hvad dette potentielt kan betyde for den fysiske mediebutik og dens personale, er scenariet, som serien lægger grundlaget for, et, der har en masse forventninger omkring sig. De tilbagevendende nyhedsudsendere, der befolker sæsonen, er sjove nok, mens de sikrer, at vi ikke glemmer, hvad der kommer. Uden at give spoilere væk om, hvordan det hele falder på plads, ender det med at blive en nedtur på trods af den meget lange opbygning. Det bliver en smule eksplosivt i det sidste afsnit, men udspiller sig stadig med en underlig mængde tilbageholdenhed, der får alt til at falde pladask. Meget af dette kommer ned til, hvordan alle de forskellige sidekarakterer, der bliver kastet ind i blandingen, ikke er så udviklede – og efterfølgende ikke er sjove at se løbe løbsk.
Der er en klar intention om endnu en sæson med mange plottråde efterladt hængende, selvom ingen er løst på en tilstrækkelig komisk måde til at efterlade nogen vedvarende følelse af interesse for mere – hvis du overhovedet nåede så langt. Når det hele slutter, Blockbuster er i sidste ende en serie, du sandsynligvis ville vende tilbage til videobutikken, før du faktisk nåede at afslutte den.
Bedømmelse: C
Du kan se alle afsnit af Blockbuster starter den 3. november på Netflix.
