Per definition er ping et signal, der sporer, hvor lang tid det tager for en datapakke at rejse fra din computer til en server på internettet og tilbage. I VALORANT, dog er ping forskellen mellem liv og død.
Den 30. maj 2021 tog Sentinels den første internationale VALORANT hjem turnering med minimal ping, VCT Stage Two Masters Reykjavík. Under den personlige begivenhed modtog Tyson “TenZ” Ngo MVP-hæder for den store finale, et 3-0-sweep af Fnatic, der afsluttede et perfekt 9-0-kort drevet af Sentinels. TenZ var ustoppelig i sin første VCT LAN oplevelse – en drømmeagtig følelse, der på typisk professionel gamer-manér var tabt næsten øjeblikkeligt efter begivenheden passerede.
Startende med den indledende VCT Americas-split, vil prøvelser og prøvelser af online kvalifikationskampe officielt være forældede for regionens bedste talenter, da de 10 partnerhold vil deltage i mindst otte ugers LAN-konkurrence i træk. Med masser af kampe på scenen i horisonten talte TenZ med Moment Of Game for at forklare, hvor anderledes alting føles, mens du spiller VALORANT på LAN.
“VALORANT føles fantastisk på LAN,” sagde TenZ. “Jeg legede med virkelig dårligt internet da jeg spillede første gang, så det var mærkeligt.”
Inden han konkurrerede på LAN med Sentinels for første gang i Reykjavík for to år siden, spillede TenZ især sine VCT 2021 Stage One og Two-kampe fra Canada. Efter at have spillet i yderligere fire LAN’er siden Masters Reykjavík, sagde TenZ, at han tror, at det at spille online-kampe på dårlig ping virkelig påvirkede den måde, han var nødt til at gribe spillet på dengang.
“Jeg var nødt til at udvikle en stil, hvor jeg hele tiden kiggede på alt, og det er derfor, du så mig overophedet meget,” sagde TenZ. “Jeg tror, min overophedning er faldet meget. Ligesom meget, meget.”
At skulle være uberettiget aggressiv er ikke det eneste problem, der synes at stamme fra at spille på dårligt ping. Fra peekers fordel, der gør det ikke ideelt at holde vinkler til Phantom, der føles meget mindre præcist end dens “laser gun”-selv på LAN, er der en række fælles overbevisninger om, at VALORANT professionelle har længe vidnet om, når det kommer til at beskrive spillets typiske online oplevelse.
TenZ understregede, at på LAN er hans vigtigste takeaway, at den “sprøde” reaktionsevne lader spillere føle sig “tilpas” med at holde vinkler. Det gør du ikke skal være peeker at føle, at du er i stand til at vinde kampen.
I januar 2022 flyttede TenZ til Los Angeles – en beslutning, han fulgte op tre måneder før Riot Games officielt annoncerede sine planer om at erstatte dets pseudo-åbne kredsløb med tre internationale ligaer med partnerskab. På trods af at Texas er stedet mange nordamerikanske VALORANT professionelle ønskede at blive udstationeret på det tidspunkt for ping-fordelen, rygter om en LAN-baseret liga i LA var alt, hvad TenZ havde brug for for at beslutte sig.
“Jeg har altid haft virkelig dårligt internet, og så jeg var virkelig spændt på at høre om franchise-tinget,” sagde TenZ. “Grunden til, at jeg flyttede til LA til at begynde med i stedet for at flytte til Texas, var, fordi jeg ville vænne mig til LA, og så da [franchising] kom rundt, uanset om det var sidste år eller i år, ville jeg gøre mig klar, fordi jeg var virkelig spændt på det. Jeg ved, de gjorde det for League of Legends og det er altså bare konstante LAN-kampe, du kommer til at se publikum konstant. Jeg synes, det er fantastisk for begge hold, fansene. Miljøet er bare sjovt.”