De lukkede kvalifikationer til Dota 2’s ESL One Kuala Lumpur sluttede i går, og med begrænsede pladser på spil, var kvalifikationen mere stablet end nogensinde før – hvilket betød, at nogle store navne gik glip af det sjove. Dog to Dota trofaste har gjort det til begivenheden på baggrund af overraskende præstationer.
Team Secret og 9Pandas formåede ikke at underskrive spændende udsigter under handelsvinduet, hvilket begrænsede forventningerne efter et skuffende TI 2023-løb. Begge hold blev betragtet som taberne af Dota 2 post-TI 2023 roster shuffle. Den nye 9Pandas-liste lignede en nedgradering, og Team Secret bød velkommen tilbage til to velkendte ansigter, men det virkede ikke nok til at overbevise fans om, at begge hold ville komme til den malaysiske turnering. Men de har begge gjort netop det på en fantastisk måde.
Team Secret startede den vesteuropæiske kvalifikation forfærdeligt, og gik 0-2 mod OG og droppede derefter åbningskortet til Alliance i den nederste parentes og satte dem mod tovene.
Helt til deres sidste liv, kastede Secret sig tilbage og kæmpede sig gennem den nederste parentes med sejre over Alliance, Team Tickles og en hævnsejr over OG, før de nedkæmpede Entity for at fastholde pladsen. Undervejs fremviste Secret et imponerende niveau af koordination og kemi, der fortsatte med at udvikle sig gennem kvalifikationerne.
I den østeuropæiske kvalifikation blev en lignende historie skrevet af 9Pandas. Ligesom Secret blev de også øjeblikkeligt slået ud af den øverste konsol af det knap så kendte hold Klim Sani4. At gå på et lige så dominerende løb med lavere beslag gjorde det muligt for 9Pandas at slå deres billetter til Kuala Lumpur.
Mange forventede, at NAVI eller Virtus Pro ville gøre krav på den anden plads ved EEU-kvalifikationen, men begge disse hold blev elimineret fra konkurrencen af 9Pandas, som helt sikkert vil være med i blandingen i december.
Alle de kvalificerede og inviterede hold mødes i Kuala Lumpur den 11. december og konkurrerer om en præmiepulje på $1 million. Denne begivenhed vil også være den første turnering i Dota 2’s “2024” konkurrencekalender – den første i en ny, mere åben scene efter opløsningen af Dota Pro Circuit.